Antes de abordar las diferencias entre estereotipos y prejuicios, comenzaremos definiendo cada uno de ellos. Los estereotipos son las creencias que tenemos sobre las características de un grupo y los prejuicios se refieren a la evaluación negativa en relación al grupo. El primero tiene más relación con nuestra parte cognitiva, el segundo con la parte emocional. Los estereotipos surgen de un conocimiento general del grupo, el prejuicio aparece cuando atribuimos esas características generales a cada uno de los miembros de ese grupo y hacemos inferencias que facilitan la aceptación o el rechazo.
Los estereotipos reducen nuestro gasto de energía a nivel mental, ya que forman grupos y atribuyen características similares por pertenecer a ellos. Supone un ahorro de energía que no necesariamente debe ser negativo, siempre y cuando sepamos que es algo general y hace referencia a algunas características generales, y que en ningún caso representan una realidad total ni completamente ajustada.
Son sólo grupos amplios que generamos ya los que atribuimos ciertas características. El problema aparece cuando pensamos que el estereotipo siempre se cumple o que sucede en la mayoría de los casos. Preconceptos, por otro lado, nos hablan de la parte afectiva o actitud negativa.
Así como dijimos que tener estereotipos es algo normal y social, los prejuicios implican una connotación negativa .La última parte que nos falta para cerrar el círculo es que detrás del estereotipo, que se refiere a la parte cognitiva y su correspondiente preconcepto, apelando a la parte afectiva, tenemos la discriminación.
La discriminación habla sobre el comportamiento y las acciones realizadas para expresar tanto el estereotipo como el prejuicio , es decir, lo que cada uno hace.¿Cuál es el papel de los estereotipos?
La psicología social ha estudiado los estereotipos, como surgen y las diferencias que podemos encontrar entre ellos, los prejuicios y la discriminación.
Las funciones que se han encontrado dentro de esta actividad cognitiva son: Sistematizar y simplificar la realidad
- : formar grupos amplios con los que se puede categorizar y clasificar, convirtiendo mentalmente al mundo, de algún modo, en un lugar más previsible.Defender los valores de la persona
- : los grupos permiten asignar características amplias con las que es más fácil hacer comparaciones que si se hiciera una a una.Mantener un cierto control social
- : al poseer grandes grupos, es más fácil controlar el exterior que si lo hacemos por individuos.¿Es posible limitar los estereotipos y los prejuicios?
Si entendemos que los estereotipos surgen como economía cognitiva, es decir, para facilitar el trabajo de agrupamiento y comprensión social, podemos beneficiarnos de ellos. ¿Qué sucede cuando son los estereotipos que nos limitan? Bueno, sucede que nos impiden descubrir que esas categorías no siempre se cumplen, y que, si paramos para observar a los grupos más de cerca, encontraremos diferentes matices.
Limitar los estereotipos y los prejuicios es posible si, en lugar de evaluar, observar. Compartir
Los estereotipos no están presentes para limitarnos; por el contrario, lo que tenemos que hacer es limitarlos, tratarlos con prudencia. Ellos nos ayudan a organizar, pero de ninguna manera constituyen un modelo sin error. Los estereotipos, como hemos visto, también se encuentran en la base de los prejuicios, por lo tanto, si podemos limitar los estereotipos, estaremos contribuyendo para que los prejuicios no sean algo determinante para nosotros.
Cambiar un estereotipo o un preconcepto sólo es posible si nos acercamos al grupo y observamos sin aplicar filtros o intentando confirmar ideas anteriores. En vez de eso, el objetivo está en intentar desmentirlos, en dedicar nuestros esfuerzos para enfocar ideas y situaciones que rompan con las ideas anteriores.