Todo el mundo necesita dormir. Hay personas que necesitan al menos ocho horas de sueño al día, otras se dan por satisfechas si duermen por cuatro o cinco horas. De una forma u otra, la verdad es queno es posible vivir sin dormir.Es una de las necesidades básicas del ser humano, por lo que la privación del sueño puede tener efectos muy adversos para nuestro organismo, incluso la muerte.
Si pasamos unos días sin ninguna hora de sueño, nuestro organismo será muy afectado. Además,dormir pocas horas tiene efectos negativos.Esto puede traer problemas a nuestra esfera emocional, física y cognitiva. Además, las horas de sueño que perdimos no se recuperan; si un día usted durmió por sólo tres horas, aunque tome una siesta, los efectos de la falta de sueño continuarán presentes, y la propia siesta puede incluso empeorar.
Está claro que dormir es totalmente necesario, pero ... ¿por qué? ¿Qué pasa con nuestro cerebro mientras dormimos?¿Qué pasaría si dejáramos de dormir? La ciencia trató de responder todas estas preguntas tratando de replicar las condiciones de sueño natural en diferentes laboratorios. Aunque todavía queda mucho por descubrir, los datos siguientes son algunos descubrimientos hechos en el área.¿Qué pasa con nuestro cerebro cuando dormimos?
Antes de conducir estudios que aclararan lo que sucede mientras dormimos, se acostumbra creer que en esas horas de descanso nuestro cerebro se "desconectaba", dando lugar a una especie de descanso en que la actividad neuronal prácticamente paraba. Sin embargo, se ha demostrado que no es así, que algunas partes de nuestro cerebro siguen estando muy activas durante la noche
.La actividad cerebral va cambiando durante las diferentes fases del sueño.La fase REM es la que se detecta más actividad. Actividad que se registra a través de la observación de las ondas cerebrales, observando un patrón con paralelismos a las oscilaciones que detectamos cuando analizamos la actividad cerebral de una persona acordada. Por otro lado, en la fase de sueño lento, se detectó la activación simultánea de grupos neuronales cada cuatro segundos, por lo que el cerebro también sigue activo.
Recientemente se ha descubierto que una de las funciones más importantes del sueño es reforzar el aprendizaje.La información que aprendemos durante el día se procesa mientras dormimos.
Toda información innecesaria y considerada irrelevante es eliminada y toda la información importante es potencializada, reforzada y clasificada. Efectos de la privación del sueñoSon pocas las personas que nunca sufrieron con el insomnio, ya sea de forma puntual o más habitual. Cuando no conseguimos dormir durante la noche, al día siguiente presentamos una gran cantidad de síntomas, tanto en relación al humor como a la parte física, que transforman el día en un ejercicio constante de supervivencia. Los principales problemas son:Irritabilidad.Fatiga.
Falta de concentración.
Mal humor.
- Dolor de cabeza.
- Fallas de memoria.
- Estos y algunos otros pueden ser los efectos secundarios de una noche en la que no conseguimos dormir. Pero, ¿cuánto tiempo puede pasar sin dormir?
- ¿Cuándo es que la falta de sueño puede ser peligrosa? El récord pertenece a Randy Gardner, que se sometió voluntariamente a un experimento en que lo único que tenía que hacer era mantenerse despierto. El experimento duró 264 horas, es decir, 11 días.
- En las primeras horas ya empezó a estar malhumorado y con problemas de concentración. En el cuarto día del experimento, surgieron las primeras alucinaciones visuales, llegó incluso a creer que era un jugador de fútbol famoso, aunque no tuvo efectos adversos después del término del experimento. Según los datos recogidos de investigaciones con ratas y seres humanos con insomnio familiar fatal,
- el límite estaría entre 3 y 4 semanas sin dormir.
Insomnio familiar fatalSe trata de una enfermedad genética autosómica dominante y potencialmente peligrosa. En esta enfermedad, que es hereditaria, debido a una mutación en el cromosoma 20, la producción y la acumulación cerebral de un determinado prión es excesiva. Esta acumulación anormal produce una degeneración cerebral que afecta principalmente al tálamo.La degeneración cerebral ocasionada por la patología produce insomnio persistente, pérdida de memoria, dificultad para el movimiento,
mioclonía, pérdida de peso y otros síntomas. Esta imposibilidad de dormir puede ser extendida por días o semanas. Estos pacientes pasan por largos períodos de vigilia antes de entrar en coma.La enfermedad se agravará hasta que la persona entra en coma. La degeneración del tálamo hace que el paciente esté siempre en alerta y en vigilia, haciendo que cualquier tratamiento típico para el insomnio sea completamente inútil para él. Se trata de una enfermedad rara, y
por el momento no existe cura.
La importancia de dormir bien
Los especialistas recomiendan dormir diariamente entre siete y ocho horas, a pesar de que la cantidad de horas dormidas puede variar según la edad o el estado de salud de cada uno. Por ejemplo, los niños pequeños necesitan dormir mucho más horas, ya que es un momento crucial para su desarrollo cognitivo y para retener nuevos aprendizajes. Las mujeres embarazadas también necesitan aumentar las horas de sueño.
Dormir no es sólo importante,el sueño puede ser reparador.
Para ello, es importante que el REM y la fase 4 del sueño sean adecuados. Se descubrió que durante la fase 4, el metabolismo y el flujo sanguíneo del cerebro se reducen en un 75% con respecto a la vigilia. Se sabe que el propósito es eliminar los radicales libres que pueden dañar el cerebro.
Al sueño lento se les asignan funciones como laconservación de la energía, reparación corporal y neurológica y protección.
Por otro lado, el sueño REM es responsable de la consolidación de la memoria. Como se puede ver, son varias sus funciones y todas ellas son de vital importancia, por eso, dormir bien puede no sólo hacernos sentir mejor, como también es una necesidad que aguza nuestro reloj biológico.