como protección de la médula espinal existen las vértebras, los ligamentos de soporte, las meninges y el líquido cefalorraquídeo.Las funciones de la médula espinal son variadas. Por un lado, ella se encarga de recibir y procesar (de una manera superficial) informaciones sensoriales, y, por otro, de enviar informaciones motoras a partir del encéfalo. Sus funciones son esenciales y de vital importancia.
Una lesión puede provocar efectos graves como parálisis a nivel motor o pérdida de sensibilidad. Sustancia gris
La sustancia gris, al contrario de lo que ocurre en el cerebro, se encuentra en la parte interna de la médula espinal.Es el lugar donde se encuentran los cuerpos neuronales y donde se procesa la información
. Está configurada en diferentes cuernos: ventral, dorsal, lateral e intermedio.
Cuerno dorsal: responsable de la información sensorial.Zona intermedia:
- es el lugar donde se encuentran los interneuronios que unen neuronas a otros, son neuronas de asociación. Cuero lateral:
- se encuentra solamente en el nivel torácico y lumbar. Es responsable de la homeostasis del cuerpo, regulando el sistema nervioso autónomo.Corno ventral:
- responsable de la información motor. Además,
- dentro de esta sustancia gris existen varios núcleos con diferentes funciones:I-IV:
responsables de las sensaciones exteroceptivas. Ellos registran las sensaciones que reciben de estímulos externos, como la luz, por ejemplo.V-VI:
- responsables de las sensaciones propiasceptivas. Ellos informan estímulos generados internamente. VIII:
- realiza el relevo entre el mesencéfalo y el cerebelo. Es el lugar donde las neuronas provenientes del mesencéfalo asumen la dirección hacia el cerebelo y viceversa. IX:
- principal área motora. Es el lugar donde los cuerpos neuronales descendientes que provienen del córtex motor conduce los impulsos de movimiento. X:
- núcleo que involucra el conducto central y contiene células de la glia, que son neuronas de sustentación o soporte. La sustancia gris de la médula espinal es el lugar de sustitución de las informaciones motoras y sensoriales, pero también tiene que hacer un rápido juicio sobre la información antes de llegar a su destino.
- Este último es necesario para activar el mecanismo de reflejos en situaciones de emergencia, como al recibir un estímulo muy doloroso. Sustancia blanca
La sustancia blanca de la médula espinal es donde se encuentran las fibras (axones) que envían informaciones tanto ascendientes como descendientes. Su función principal es enviar información . Así como la sustancia negra, también se divide en diferentes partes, en este caso columnas:
Columna dorsal
: la que envía informaciones somáticas. Columna ventral y lateral: son las vías eferentes que son responsables por el envío de informaciones del cerebro a los músculos. Ellas forman parte del sistema motor.
- Dentro de la sustancia blanca existen diferentes vías, ascendentes y descendientes.Los tratos o fascículos llevan el nombre de las dos estructuras entre las cuales la información circula, y cada una de las áreas envía información diferente.
- Grácil y cuneiforme:responsable del tacto y de los movimientos discriminatorios de las manos.
Espinocerebelar anterior y posterior: movimientos inconscientes provenientes de músculos, articulaciones de la piel y tejido subcutáneo.Espino-olivar: aunque este trato ha sido localizado, su función exacta no es conocida.
- Espinotalámico lateral: sensaciones dolorosas y térmicas.
- Espino-tect: información aferente para los reflejos espinosos.
- Espinotalámico anterior: toque suave y presión.
- Corticoespinal anterior y lateral: confiere agilidad y rapidez a los movimientos.
- Techo-espinal: participa en los movimientos para los estímulos visuales.
- Vestíbulo-espinal: responsable del mantenimiento del equilibrio.
- Olivo-espinal: influye en la actividad de las neuronas motoras. Rubroespinal:
- inhibe la actividad de los músculos extensores.
- Así, la sustancia blanca de la médula espinal es responsable de la transmisión de informaciones motoras y sensoriales en una amplia gama de movimientos y sensaciones, comunicando múltiples áreas.
- Vías ascendentes (sensorial)
- Las vías ascendentes, como el nombre indica, son responsables de enviar la información recogida por los sentidos externos (información exteroceptiva) o estímulos internos (proprioceptiva) hasta la corteza cerebral
, donde se hará el procesamiento más profundo . La mayoría de las vías ascendentes hacen relieve en el tálamo, con la excepción de los estímulos olfativos que van directamente al bulbo olfativo.
Son ascendentes, centrípetas, nacen de la periferia y proporcionan información a los centros superiores.
Algunas de las fibras nerviosas sirven para conectar diferentes segmentos de la médula espinal , mientras que otras ascienden desde la médula hasta los centros superiores y así conectan la médula espinal al cerebro. Estas vías conduce información que puede o no llegar a la conciencia.En su forma más simple, la vía que asciende a la conciencia consiste en tres neuronas
, pero algunas vías aferentes utilizan más o menos. Muchas de las neuronas presentes en las vías ascendentes se ramifican y otros participan de la actividad muscular refleja. Son aquellas vías que conducen información de los somatorreceptores.Existen dos grandes vías:
Vía nociceptiva, que conduce informaciones sobre dolor y temperatura; Vía mecánica, que transmite información sobre tacto superficial y profundo, propriocepción y vibración.Vías descendentes (motor)
Las vías piramidales son aquellas vías nerviosas descendientes (motoras) que pasan por las pirámides. Ellos son responsables del movimiento voluntario rápido, ágil, fino y preciso
- . Son tres las neuronas involucradas en el envío de informaciones para ejecutar un movimiento. Se sigue el siguiente circuito:
- Neuronio 1: neurona localizada en la corteza prefrontal y pre-motor.
Neuronio 2: no siempre existe en la vía. Es un interneurón o neurona internuncial.
Neuronio 3: localizado en el corno anterior de la médula espinal. Todas las vías piramidales acaban presentando contralateralidad, lo que significa que una lesión en la córtex motor derecha causará una lesión en la parte izquierda del cuerpo, por ejemplo.
- La vía extrapiramidal es responsable de los movimientos involuntarios,
- viene de alguna estructura subcortical que viaja hasta la médula espinal. Se regula la ejecución de los movimientos involuntarios (el piso, la postura, el tono muscular, el nivel de alerta y el comportamiento instintivo). A diferencia del sistema piramidal, éste no comienza en la corteza cerebral, sino en varias estructuras subcorticales.
- Otra función esencial de las vías motoras descendientes es modular los circuitos reflejos en la médula espinal . La adaptabilidad de los reflejos espinales puede cambiar dependiendo del contexto comportamental, ya que a veces la ganancia (fuerza) o incluso la señal (extensión vs. flexión) de un reflejo debe ser cambiada para que el movimiento se adapte a las circunstancias. Las vías descendientes son responsables del control de esas variables.Reflejos de la médula espinal
Hay movimientos que realizamos de forma inconsciente , antes de que la información sensorial del estímulo que provoca el movimiento llegue al cerebro. Se trata de los movimientos reflejos, como quitar la mano de una fuente de dolor (llama un encendedor, por ejemplo), o cerrar los ojos al oír un ruido alto; nosotros no los controlamos.
El reflejo es el circuito más simple del sistema nervioso.Él comienza en los receptores, que son estructuras que transforman la energía del estímulo en un cambio eléctrico en los nervios periféricos aferentes que conducen los impulsos hacia el centro de integración, el interneuronio. La información pasa a las neuronas motoras eferentes, de modo que el efector (músculo) realice el movimiento reflejo.
Estos movimientos ocurren gracias al arco reflejo.
La suma de la neurona se encuentra en el ganglio de la raíz posterior, pasa a través del dorsal, donde se comunica con el interneuronio, que es la neurona de asociación que integra la información y pasa a la neurona motor en el corno ventral para salir por la raíz ventral y, dirigir el impulso nervioso al músculo para su contracción. BibliografíaCarlson R. (2014).
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