Geofagia es el hábito de consumir barro cocido. La ingestión de este barro se realiza en pequeños trozos o triturados en polvo. Aunque hay documentación sobre el consumo de barro en otros países desde el siglo X, en España este estilo es mucho más posterior, convirtiéndose en la moda entre las señoras de la corte del siglo XVII. La historiadora Natacha Seseña, especializada en el campo etnográfico de la cerámica, apunta que este hábito llegó a España a través de los moriscos. El barro, de color rojo intenso, era cocido y moldeado en pequeños vasos o recipientes que las señoras llenaban de agua perfumada y, después de consumir el contenido, ingerían el vaso
. Estos "trata" fueron importados de otros países como Portugal o México. La práctica medicinal de comer arcilla existe desde los tiempos antiguos, pero la ingestión de vasos (recipientes de barro cocido) en pequeños pedazos o en polvo es un asunto peculiar.Registros documentales sobre la geofagia
Las referencias al consumo de vasos y sus propiedades son continuas en todas las artes, especialmente en la literatura:
"Niña de color quebrada, o usted tiene amor o usted come barro
" de Góngora.
- que usted trae en esa bolsa? ... Algunos pedazos de vaso que mi señora come; usted puede comerlos, que tienen ámbar " de la obra La Dorotea por Lope de Vega. "Para Amarili que tenía algunos pedazos de vaso en la boca y estaba muy cerca de comerlos" de Quevedo. En la pintura, la referencia más significativa se encuentra en el cuadro de "Las Muchachas" de Velázquez
- . Muestra cómo se ofrece al bebé Margarita un vaso que reposa sobre una bandeja fina, posiblemente para refrescarse, respondiendo justamente al modelo que en la época se destinaba a la geofagia. Siendo conocedores del asunto, algunos estudiosos interpretan la palidez del rostro del bebé con un comportamiento habitual del consumo de barro cocido. ¿Cuál es el propósito buscado consumiendo esos vasos de barro cocido?
En la España del Siglo de Oro, el prototipo de la belleza exigía mantener un tono blanquecino de la piel, con un aspecto casi enfermo;la ingestión de barro cocido causa clorosis
con la consiguiente reducción de hematíes en la sangre y, consecuentemente, ese aspecto de palidez intensa.
Otra propiedad atribuida a la ingestión de este barro cerámico fue su utilización como método contraceptivo, ya que la obstrucción o opilación intestinal, disminuye o hace desaparecer el flujo menstrual. Los efectos alucinógenos y narcóticos de los diversos componentes de los vasos provocaban en las mujeres de la época una dependencia de esas sustancias, siendo muy difícil abandonar ese hábito de consumo. ¿La geofagia todavía existe en el siglo XXI? Aunque la geofagia, que significa el consumo de pequeños vasos de barro, ha sido diluida con tiempo, como tantas otras modas, podemos decir que hoy en día el consumo de arcilla volvió a ser tendencia
, siendo administrado tanto por vía interna, es decir, por ingestión oral, o externamente, en forma de cataplasma. Podemos encontrarla en el mercado triturado en polvo y libre de impurezas y arena (porque si la arcilla no es tratada previamente para consumo, puede contener elementos como plomo o arsénico, muy perjudiciales para nuestra salud). Así, existen opiniones muy diferentes entre los defensores y detractores del consumo de arcilla en nuestra sociedad: Los psicólogos clasifican el consumo de arcilla como un tipo de "trastorno alimentario adictivo", en el que hay un deseo irresistible de comer sustancias no nutritivas.
Los médicos advierte sobre el peligro de consumir arcilla
y lo etiquetan como una "moda pasajera" sin una explicación científica comprobada. Aunque es cierto que en algunos países tropicales y africanos el consumo de arcillas es común debido a la carencia de algún mineral, en una dieta sana y balanceada puede causar daños irreversibles al organismo. Las actrices, blogueros o celebridades en general declaran su "vicio" en el consumo de barro y arcilla y exponen en las redes sociales los beneficios del mismo, atribuyendo increíbles propiedades terapéuticas, afirmando, por ejemplo, que ayuda a desintoxicar el cuerpo, favorece la pérdida de peso y combate a la anemia.En cualquier caso, el debate está servido. ¿El consumo de arcilla es beneficioso o perjudicial? ¿Es sano o causa dependencia? ¿Culto al cuerpo o espectáculo en medios de comunicación social? Si le interesa esta nueva tendencia,
es mejor consultar a su médico antes de consumir arcilla
- violentamente, evitando así causar problemas de salud en su organismo.