Las noticias que vemos en la televisión, en los periódicos, en Internet y en los medios de comunicación en general, pueden cambiar nuestra opinión. Además, muchas noticias son creadas o contadas de una determinada manera con la finalidad de decirnos "en qué y cómo debemos pensar". ¿Quieres saber cómo ellos logran ese control sobre nuestra mente?
Dicen que si algo no es noticia, no sucedió. Un ejemplo de ello es la guerra desencadenada en 1994 en Ruanda. Las dos etnias que convivían en ese territorio comenzaron una masacre tan violenta que fue llamado genocidio: el 75% de los miembros de la etnia Tutsi fueron masacrados. Esto ocurrió debido al nombramiento de miembros de la etnia Hutu como gobernadores.
Durante la primera semana del genocidio no se ha movilizado ninguna potencia europea. Ninguna noticia apareció en la prensa, por lo tanto, nadie se preocupó de la matanza que estaba sucediendo. En la segunda semana, los medios de comunicación comenzaron a relatar los acontecimientos en sus noticieros. En consecuencia, algunos países europeos empezaron a enviar ayuda para detener la matanza.
Aún así, debido a la falta de imágenes sobre lo que ocurrió en Ruanda, las noticias no fueron tan impactantes como la realidad, de modo que la repercusión popular fue mínima. Nuestras emociones no estaban involucradas, por lo que no damos mucha atención. ¿Qué tenemos que pensar?
Como ya comentamos, si no tenemos informaciones sobre los hechos, no sabremos lo que pasó. Por lo tanto, los medios de comunicación nos dicen "en qué pensar", aunque no siempre estamos pensando en todas las noticias que leemos.
Nosotros prestamos más atención a aquellas noticias que despiertan nuestro interés. Normalmente, las noticias que despiertan el miedo en las personas son aquellas que llaman más atención. Un ejemplo de esto son las noticias que se refieren a una amenaza, como un virus que se está extendiendo por nuestra ciudad o varios asaltos en nuestro barrio.Probablemente, la noticia sobre Ruanda va a hacerlo reflexionar sobre lo que sucedió allí, pero es un hecho antiguo y su repercusión será mínima. La mayoría de la gente no va a prestar atención y preocuparse por ello.
¿Cómo debemos pensar? Pensemos en las noticias que nos interesan, sean por el tema o relevancia, y en aquellas sobre las cuales ya tenemos una opinión formada con base en conocimientos anteriores, o en aquellas que tenemos inmediatamente a nuestra disposición. La información actual es evaluada y comparada con nuestra opinión anterior
. Si no tenemos una opinión firme o si tenemos dudas al respecto, cambiaremos nuestra forma de pensar.
Si alguien tenía una opinión formada sobre lo que ocurrió en Ruanda, la noticia no cambiará su opinión. Pero si ella no sabía nada sobre Ruanda o tenía una vaga idea sobre lo que sucedió, la noticia va a inducirla a pensar de una determinada manera.
El papel de los heurísticos Los heurísticos son reglas simples y fáciles de usar que usamos para interpretar el mundo.En nuestro caso, sirven para interpretar las noticias. Cuando la noticia es relevante, la información es procesada por una vía central y, como ya dijimos anteriormente, comparada con nuestra opinión anterior. Por el contrario, cuando la opinión no es relevante, la información es procesada por una vía periférica. En estos casos, los heurísticos entran en juego y nuestra opinión sobre el hecho dependerá de las claves periféricas que las noticias poseen.
El hecho de considerar la fuente de las noticias confiables y la confiabilidad atribuida al escritor hará que creemos en la información.
Si los lectores no confían en el narrador del hecho, no van a creer o quedarán en duda.
La noticia fue escrita con términos como guerra, genocidio y masacre. Estas llaves despiertan emociones negativas cuando pensamos en la noticia y hacen que tengamos una pésima imagen de la etnia Hutu. La carga negativa no sería tan fuerte si hubieran utilizado el término "conflicto" en lugar de "guerra". Como se informó el porcentaje de los muertos, el impacto fue mayor y la noticia parece más negativa.
Si hubieran escrito un número determinado de personas sin comparar con el total, habría menos impacto. El hecho de relatar el gatillo del genocidio hará que los Hutus sean considerados culpables; tal vez si hubieran escrito que ellos fueron nombrados gobernadores por los europeos, la culpa fuera atribuida más a ellos que a los Hutus. Cada palabra de una noticia es muy importante y tendrá diferentes repercusiones, dependiendo de la atención y del conocimiento anterior que tenemos.
La capacidad de persuasión de las noticias puede ser muy fuerte si no somos conscientes de estos procesos mentales . Por otro lado, estar conscientes no impedirá que los medios de comunicación intentan ejercer un control sobre nosotros, sino que nos permitirá intervenir en ese proceso.