Antes de empezar a hablar de las teorías intuitivas, vamos a tratar de aclarar lo que son. Antes de entrar en la escuela, un niño no es una mente en blanco. Antes de comenzar a estudiar, el niño ya creó una serie de teorías que explican su realidad, esas son las teorías intuitivas.
Pero, ¿cómo son esas teorías intuitivas de los niños? No se basan en un análisis exhaustivo de la realidad, por el contrario. Las teorías intuitivas se basan en un raciocinio rápido de la percepción de su realidad y representan el sentido común del niño. Un ejemplo de ellas puede ser el hecho de que un niño cree que la tierra es plana. Por ser creadas por el sentido común, estas teorías son incorrectas o muy imprecisas. Si queremos que los niños aprendan realmente cómo es la realidad, hay que romper con las teorías intuitivas y sustituirlas por las teorías que explican los hechos de manera correcta. Esto parece ser uno de los trabajos de la escuela. Pero la escuela se encarga de ello? ¿Realmente cumple esta función?
A pesar de haber presentado las teorías intuitivas desde la perspectiva de la infancia,
se forman y existen a lo largo de toda nuestra vida. Siempre que ocurre algún evento, sea físico, social, político ... que huye de nuestros conocimientos, nuestro cerebro crea una teoría que lo explica a través de nuestro sentido común. Un sentido común que suele ser incorrecto o impreciso para desentrañar grandes fenómenos, que no les impide figurar como una ayuda vital en el día a día. Las teorías intuitivas y la escuela
Aquí nos encontramos con un problema: nuestro sistema educativo planea las clases como si los alumnos fueran sujetos pasivos.
Para la escuela, los alumnos son vasos vacíos que necesitan ser llenados con conocimientos. Sin embargo, no es así como sucede. El alumno es como si fuera una planta que necesita ser regada para poder crecer libremente. En primer lugar, vamos a hablar de por qué la escuela ve a los alumnos como vasos vacíos. Si visitamos una típica sala de clase, vamos a encontrar de 20 a 30 alumnos sentados frente al profesor que explica, con la ayuda de una pizarra, una serie de contenidos que los alumnos tendrán que memorizar para luego colocarlos en una prueba . En este modelo didáctico, salta a los ojos el hecho de que
los alumnos son sólo sujetos pasivos del aprendizaje : su único papel es escuchar al profesor y hacer lo que él les diga.La situación pasiva de los alumnos hace que no alcancen una comprensión profunda de los contenidos. Ellos simplemente memorizan, literalmente, lo que el profesor les presenta. Por lo tanto, en esa situación, ¿qué sucedería si un alumno tuviera una teoría intuitiva incorrecta y recibiera de manera pasiva la información, esa que le ayudaría a romper con la teoría intuitiva? La respuesta es que el alumno seguiría creyendo en su teoría intuitiva al tiempo que mantiene la teoría correcta en la mente, aunque son contradictorias.
Dos teorías contradictorias en la misma cabeza
¿Cómo es posible que el alumno mantenga dos teorías contradictorias al mismo tiempo en su cabeza? Esto se debe al hecho de que, al no alcanzar una comprensión profunda de la teoría correcta, el alumno ignora las contradicciones existentes con su teoría intuitiva.
Cuando el alumno esté en el ámbito escolar y el profesor le pregunte, él va a buscar en la memoria y responderá con la teoría correcta. Sin embargo, cuando surja un problema en una situación real, se va a recurrir a su teoría intuitiva, que es en la que realmente cree. Para entender esto, podemos hacer un pequeño ejercicio. Yo quiero que usted dedique un momento para pensar en la siguiente pregunta: si saltamos muy alto hacia adelante mientras subimos en una escalera mecánica, en qué escalón caer: en el mismo en que estábamos, en el anterior o en el posterior? La intuición nos dice que, al saltar, permaneceríamos en el aire mientras la escalera seguiría subiendo, así caeríamos en el escalón siguiente, pero eso está mal. La ley de Newton sobre la inercia dice que cualquier cuerpo en movimiento se mantiene en movimiento mientras que la fuerza resultante sobre él es cero, por lo que caer en el mismo escalón, ya que mantendríamos el movimiento -la velocidad en el eje correspondiente- de la escalera durante el salto.
Si has acordado la pregunta, ¡felicidades! Si usted se equivocó, no se preocupe. Los problemas de este tipo fueron presentados para alumnos recién graduados en Física, en una encuesta realizada por el psicólogo J. Clement, y el 88% de ellos dio una respuesta equivocada. Aquí tenemos la prueba de cómo los alumnos, a pesar de lograr resolver perfectamente complejos ejercicios de física usando teorías que aprendieron durante el curso,
cuando se presentan a una cuestión de fuera del ámbito académico, utilizan sus teorías intuitivas.
¿Existe una solución a este problema? La solución para el predominio de las teorías que explican la realidad correctamente implica alcanzar una comprensión profunda de los hechos que distorsionan las teorías intuitivas para el mismo fenómeno.
Desafortunadamente, el sistema educativo actual no es capaz de proporcionar un aprendizaje legítimo de los conocimientos porque ignora al alumno como un agente activo de su propio aprendizaje.
Para lograr una comprensión profunda y negar las teorías incorrectas, el aula debe ser un lugar de debate, en el cual los alumnos pueden exponer sus teorías y, con la ayuda del profesor, ir ajustando para acercarlas a la teoría correcta de los hechos.
La pregunta que necesitamos responder es: ¿cómo podemos transformar el aula en un espacio de debate?