El polígrafo, generalmente conocido como "detector de mentiras", es un instrumento creado en el siglo XX. Su etiología lingüística deriva de poli = "muchos" y grafo = referente a gráficos ya la escritura. Así, podemos decir que el polígrafo es la máquina responsable de generar muchos gráficos simultáneamente. Pero, ¿qué miden estos gráficos? Ellos simplemente determinan la respuesta fisiológica que el entrevistado está presentando.
Este instrumento nació con la idea de que las emociones se reflejan en las respuestas fisiológicas. Es decir, si siento miedo, esto dará lugar a sudoración, aumento de la frecuencia cardíaca, respiración agitada, por ejemplo. Por encima de todo, ha sido utilizado con personas sospechosas de haber cometido un crimen para tratar de determinar si, con su testimonio, mienten o dicen la verdad.
Breve historia del polígrafo
A partir de los años 20, comenzó a desarrollarse la idea de crear una máquina que pudiera detectar mentiras. Así fue como testigos del nacimiento del polígrafo, y William Marston fue el encargado de formar el proyecto. Creó una curva de la mentira basada en diferentes medidas de la presión arterial. Sin embargo, los resultados de su detector de mentiras no fueron aceptados como prueba, pues no fueron aprobados como procedimiento o incluso por la comunidad científica.
Posteriormente Larson, un psiquiatra y policía de Berkeley, construyó una versión modificada del detector de mentiras de su predecesor. Con eso, quise modernizar las fuerzas de seguridad y evitar la brutalidad que solían emplear para obtener los testimonios. Junto a la presión sanguínea, introdujo otra medida: el ritmo respiratorio. Con ello pretendía aumentar la precisión de los resultados. Así, en 1924, el polígrafo comenzó a ser utilizado en investigaciones policiales.
Sin embargo, para llegar al polígrafo actual, ese polígrafo intermedio tuvo que sufrir un nuevo retoque, agregado por Keeler. De esta forma, la nueva variable mensurable añadida a las variables anteriores fue la conductividad electrodérmica. Es decir, la característica de que nuestra piel es capaz de conducir la electricidad. Se entendía que la duda y, por extensión, la mentira, aumentaban la conductividad de nuestra piel. Esta reacción se relaciona con el miedo o la ansiedad.
¿Cómo funciona el polígrafo?
Dentro del polígrafo existen dos pruebas que se utilizan en mayor longitud. Sus procedimientos son distintos, pero ambos se basan en la formulación de preguntas con el objetivo de crear ciertas alteraciones emocionales en el potencial sospechoso, de forma que estas sean externalizadas fisiológicamente. CQT (Control Question Test) En otras palabras, el Prueba de la Pregunta de Control
. Es el más usado. Se caracteriza por los tres tipos distintos de preguntas formuladas: las cuestiones irrelevantes, relevantes y las de control.
Irrelevantes Son las preguntas que no ofrecen ningún tipo de información importante. Son generales y no se relacionan con el caso investigado. No se espera que la persona presente ningún tipo de activación al contestarlas. Relevantes
Se relacionan con la investigación.
Son preguntas específicas sobre el acontecimiento ocurrido. Se espera que las respuestas sean negativas (dar una respuesta afirmativa supondría admitir los hechos) y que los culpables sufran una mayor activación (tanto emocional y fisiológica).
Control
Cuestiones extremadamente ambiguas. Son muy imprecisas y están destinadas a ser formuladas de tal manera que sea imposible responderlas de una manera negativa sin dudar de la propia respuesta. Se refiere, en gran parte, a hechos muy lejanos.
No tienen ningún tipo de relación con el caso, pero pueden referirse a actos realizados por la persona desde hace algún tiempo y que pueden presentar alguna semejanza con lo ocurrido. Por ejemplo, si el crimen fue un asesinato, el entrevistado es cuestionado si ya lastimó a alguien durante su vida. Con esto, se pretende que tanto los culpables como los inocentes presenten la misma activación.
De esta forma, lo que se pretende lograr es que los inocentes presenten una mayor activación antes de las cuestiones de control. Al ser más ambiguas, tienen miedo de cometer un error en su respuesta. En las respuestas relevantes, responden con menos activación, porque no tienen nada que ver con el caso. Sin embargo, los culpables muestran una mayor activación en las cuestiones relevantes, porque al final las consecuencias derivadas de este tipo de cuestiones son mayores que las de control.GKT (Guilty Knowledge Test)
La prueba de conocimiento del culpable.
Se refiere al conocimiento que el culpable tiene sobre el caso. Varias preguntas se realizan con varias opciones de respuesta, de modo que sólo una de ellas es correcta. Se entiende que el culpable sabe cuál es la opción correcta a elegir, pues presenta una excitación mayor cuando la respuesta es presentada
. Sin embargo, el inocente, que no conoce el caso, presenta el mismo nivel de activación en cada una de las posibilidades al no saber cuál es la correcta por no tener conocimiento sobre el asunto. De esta forma, la respuesta correcta es totalmente reconocible para el culpable, pero igualmente probable que sean las otras opciones para el inocente.
Límites del polígrafo A pesar del uso dado al polígrafo durante años, no podemos ignorar que existen ciertas limitaciones que reducen la confiabilidad del mismo
. ElNational Research Council
divulgó en 2003 un informe sobre el polígrafo. Por ejemplo, en él se analizaron las bases psicológicas en las que se basa este instrumento o que los procedimientos siguen. Sus conclusiones más importantes fueron:
Precisión del polígrafo: las respuestas fisiológicas medidas por él no responden apenas a la mentira. Es decir, existe una gran variedad de procesos psicológicos que pueden exteriorizarse fisiológicamente de la misma forma que la mentira. Esto limita enormemente la precisión que se pretende alcanzar.Bases teóricas: las bases científicas teóricas en las que el polígrafo es fundamentado son muy débiles. Los términos de miedo, activación u otros términos emocionales no están bien definidos.Debido a esto, las medidas del polígrafo no son totalmente confiables cuando se generalizan los resultados a otras poblaciones y grupos de los que se han obtenido los resultados. En resumen,
- no se pueden generalizar los datos a personas distintas que no fueron las examinadas. Realismo de la evidencia
- : la investigación en laboratorios no se ajusta a la realidad de las pruebas. En este caso, las consecuencias de determinar si una persona mente o no serán muy importantes. Sin embargo, esta falta de realismo en la investigación puede llevar a serios problemas en la vida real al presentar una tasa de errores elevada al evaluar inocentes. El polígrafo se utiliza cuando no hay evidencia muy fuerte para incriminar a un sospechoso
- , y por lo general sus resultados no se pueden confirmar. Existen medidas para mentir al polígrafo
- . El control de las medidas y de las respuestas fisiológicas puede ser aprendido, dando las respuestas que el sujeto examinado quiere, y no las que pretenden obtener con la prueba del polígrafo.Entonces ... el polígrafo es eficaz?
- Aunque hemos destacado algunas limitaciones, el informe apunta mucho más. A partir de eso, podemos deducir que, de hecho, el polígrafo está lejos de ser completamente confiable. Algo muy preocupante si pensamos en el campo en que se aplica.La verdad es que hay varias deficiencias que no se han corregido. Esto debe accionar nuestras alarmas, ya que el uso de un método que no garantiza resultados precisos sobre la mentira
- puede aumentar significativamente la probabilidad de condenación de personas que en realidad son inocentes.Referencias bibliográficas