Proxémica es el estudio de las relaciones de proximidad y distancia entre personas y objetos durante las interacciones. Estudia la distancia que las personas mantienen cuando interactúan y la presencia o ausencia de contacto físico. De todo ello, la proxemia establece las distancias emocionales que ocurren entre las personas que interactúan.
La proxémica nos enseña que hablar con una persona frente a usted puede parecer normal, pero en algunas culturas, la posición más aceptada es tener un ángulo de 90 grados. Lo mismo sucede con el cumplimiento de besos o apretón de manos. Esas prácticas que los brasileños ejecutan en su día a día son consideradas muy intensas en otras culturas, como la nipona. Ellos prefieren evitar el contacto físico y se saludan con un acento de cabeza.
El contacto en la proxémica
Cada cultivo establece diferentes tipos de contacto. Existen culturas en las que el contacto físico no está permitido en público, mientras que en otras ocurre frecuentemente. Estas diferencias culturales llevaron a una distinción entre culturas de alto y bajo contacto. Las culturas de contacto elevado son aquellas en las que las distancias entre las personas tienden a ser menores. En contraste, en culturas con bajo contacto el espacio entre personas que interactúan es mucho mayor.
Estas diferencias culturales no sólo aparecen en el contacto, pero también están presentes en el espacio. La distancia entre las personas y la configuración del ambiente indican que la distancia se considera aceptable. Los espacios que diferentes culturas usan pueden ser divididos en tres: el espacio fijo, el semi-fijo y el personal o informal.
El espacio en la proxémica
Los espacios fijos son las estructuras inmóviles que marcan la distancia. Los más reconocidos son las fronteras entre países, pero también las disposiciones que las casas tienen; la estructura de las familias; los edificios; la composición de las ciudades; o los árboles que podemos encontrar dentro de una ciudad. Todos estos aspectos determinan, en parte, las distancias que mantenemos con otras personas.
"Cerca de treinta pulgadas de mi nariz es el borde de mi persona, y todo el aire intacto en el medio es mi territorio heredado privado. Desconocido, a menos que con ojos íntimos yo haga señales fraternas. Tenga cuidado, no se acerque: no tengo cañón, pero yo escupido ".
-Wystan Hugh Audién
El espacio semi fijo es aquel en que los objetos no limitan el movimiento, pues pueden moverse. Una puerta puede ser abierta o cerrada. Hay dos tipos de espacios semi fijos. Los sociófugos son aquellos que hacen que las personas estén en movimiento pues algo las incomoda, como sillas o modificaciones del lugar de las cosas en el supermercado, de modo que sea preciso buscarlas. Por otro lado, los sociopetos son aquellos que incitan conversaciones o interacciones. Como, por ejemplo, los asientos usados por terapeutas o mesas redondas que favorecen la conversación.
Finalmente, el espacio personal o informal es ése alrededor de nuestro cuerpo. Mientras las culturas nórdicas tienden a ser distantes, las mediterráneas, latinas y tropicales son muy cercanas. Ellas usan más el contacto físico y las distancias entre las personas son muy cortas.
La distancia en la proxémica
El espacio personal da lugar a la distancia que ocurre entre personas en diferentes interacciones. La distancia que mantenemos de otras personas dependerá, además de nuestra cultura, de la relación que tenemos. Con esto en mente, surgen cuatro tipos de distancias:Distancia íntima
- . Esta distancia ocurre en relaciones íntimas, apasionadas, pero también con familiares y amigos íntimos, aunque con estos últimos la distancia ocurre de forma más lejana. La distancia íntima es una invasión del espacio personal, por lo que no todos la aceptan.Distancia personal
- . El contacto con esa distancia se da sin invadir el espacio personal. Se utiliza con personas cercanas, con personas que conocemos cuando conversamos con alguien. Aunque varía entre culturas, ese espacio generalmente es la distancia de un brazo.Distancia social
- . Es la distancia que mantenemos con extraños. Nosotros la usamos con personas sin una relación de amistad, con las que no hay proximidad emocional, cuando estamos encontrando a una persona o en reuniones de trabajo.Distancia pública
- . Esta es una distancia de más de 3,5 metros. Es la distancia ideal para dirigirse a un grupo de personas. La distancia exige que el tono de voz sea más alto y lo usamos en charlas y conversaciones.Aunque hay muchos factores involucrados, la proxémica es a menudo similar en las interacciones que tenemos en nuestro día a día.
Las distancias y los contactos que tenemos con otras personas serán diferenciados por la proximidad emocional que tenemos con ellas. Sin embargo, el uso del espacio también influenciará, colocando impedimentos o favoreciendo la proximidad.