Paul Pugh es un galés que fue brutalmente atacado por desconocidos. Uno de ellos le dio un fuerte golpe en la cabeza. Con el tiempo, Paul desarrolló un síntoma incómodo: la risa patológica. La risa patológica es una disfunción cerebral. Se expresa como una risa incontrolable, que no está relacionada con la situación que lo produce. Inicialmente parece una patología divertida, pero es una enfermedad muy dramática.
Esta condición se conoce por varios nombres. El término técnico es "epilepsia gelástica". Sin embargo, ella también es llamada "sonrisa demoníaca" o "incontinencia de la risa". El caso de Paul Pugh hizo que el nombre "risa patológica" se popularizara.
"El hombre sufre de una forma tan terrible en el mundo que fue forzado a inventar la risa."
- Friedrich Nietzsche
El caso de Paul Pugh
Uno de los casos más conocidos es el de Paul Pugh. Su tragedia comenzó en una noche en el año 2007. Él estaba en una fiesta con los amigos. Él iba a su casa cuando se encontró con cuatro hombres que, inexplicablemente, empezaron a golpearle.
Los golpes fueron tan fuertes que fracturaron su cráneo. Paul, que tenía 27 años en la época, se quedó en coma. Él permaneció así por dos meses. Él tuvo que reaprender cómo hacer incluso las tareas más simples, como caminar, comer y hablar. Él parecía ya estar recuperado de sus traumas cuando algo inesperado sucedió.
Durante una consulta con sus médicos, empezaron a hablar de las secuelas dejadas por el ataque. Paul quedó terriblemente impresionado. Él sintió una gran voluntad de llorar y, en su mente y su corazón, comenzó a hacerlo. Sin embargo, externamente sólo podía reír. Él tenía la risa patológica: estaba llorando por dentro, pero riéndose por fuera. En principio, sólo recibió un gran rechazo social. Eventualmente los médicos percibieron lo que estaba pasando. Ellos la llamaron "enfermedad pseudobulbar" (PBA).
Una parte de su cerebro se había apagado. Cuando esto ocurre, una persona puede tener ataques de risa patológica, y también de llanto. A lo largo de los años, Paul pasó a conseguir controlar nueve de cada diez ataques de risa patológica. La risa patológica y sus causas
Aquellos que tienen este problema sufren mucho. Sus vidas se transforman en una angustia constante. Debido a su comportamiento "inapropiado", tienden a aislarse. Los pacientes dicen que es terrible sentir intensamente una emoción y expresar otra que no tiene nada que ver con ella.
La risa patológica o el llanto patológico aparecen por varias razones. Es más común que surjan después de un trauma, como en el caso de Paul.
Sin embargo, también pueden ser causados por diferentes condiciones neurológicas anormales. Existen casos de personas con esclerosis múltiple que también presentaron estos tipos de síntomas. También se han notificado casos de risa patológica en personas con enfermedad de Alzheimer. Cualquier condición que afecte directamente al cerebro puede resultar en ese síntoma angustiante. Los tumores cerebrales también pueden causar este problema. Aparentemente, lo que está involucrado en este caso es
una desconexión entre el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo
. Se sabe también que el hipotálamo tiene alguna relación. Otros tipos de risa patológicaLa psiquiatría también registra casos de risa patológica con causas diferentes.
Se trata de lo que llamamos genéricamente "incontinencia emocional". Es consecuencia de condiciones mentales en las que las emociones se expresan de forma exagerada. La persona no es capaz de reprimir la risa, el llanto u otras emociones. También la asocian a casos de demencia causados por problemas vasculares.
Hay algunos tipos de esquizofrenia que resultan en estos episodios de risa patológica. También es habitual que ocurran debido al consumo de psicoactivos. Es de conocimiento común que el consumo de la marihuana causa risa incontrolable en muchas personas. Además, algunas enfermedades del espectro del autismo dan como resultado síntomas similares. La cosa más triste de todo es que aquellos que sufren con este problema generalmente también presentan otros efectos secundarios. De acuerdo con una investigación realizada en el Instituto de Psicología de la Universidad de Freiburg (Alemania), más de la mitad de estos pacientes presentan otros problemas.
Generalmente su CI disminuye y aparecen diferentes problemas cognitivos. Los tratamientos para este problema son muy limitados.
Básicamente, no hay cura. Sin embargo, personas como Paul Pugh han dado un buen ejemplo. Él puede detectar el momento anterior a un ataque de risa patológica. Inmediatamente, trae a su mente escenas incómodas, y eso evita que se reía. Sin embargo, su vida sigue siendo muy limitada por este problema.