La prueba del diseño del reloj es un examen de diagnóstico muy sencillo de aplicar. Su finalidad es evaluar el compromiso cognitivo de los pacientes y conseguir diagnosticar posibles trastornos neurológicos y psiquiátricos. Desde que fue aplicado por primera vez en 1953, suele ser uno de los exámenes más comunes para identificar más temprano el Alzheimer y otras enfermedades.
Cuando descubrimos que este examen se basa "exclusivamente" en pedir a una persona dibujar un reloj cuyos punteros marquen 11h 10min, tendemos a dudar de la validez y de la eficiencia del diagnóstico. Sin embargo, hay algunos aspectos prácticos que debemos considerar en relación con lo que esta tarea (aparentemente) tan simple exige.
Dibujar un reloj. Es tan simple que parece increíble que sea uno de los exámenes más concluyentes a la hora de detectar trastornos cognitivos como el Parkinson o el Alzheimer.Compartir
En primer lugar, es necesario comprender lo que se pide: "dibuje un reloj que marque tal hora". Después, la persona necesitará planificar, prestar atención a la ejecución motora, ajustar su percepción visual, la coordinación visomotora y la capacidad visual-constructiva. No es una tarea cualquiera. La eficiencia cognitiva que la prueba del reloj requiere que uno de los exámenes más útiles, especialmente si lo comparamos con otros más complejos, más caros y menos confiables.
Prueba del diseño del reloj para evaluar un déficit de las capacidades cognitivas
Este examen fue desarrollado y aplicado por primera vez en 1953. El objetivo era analizar la apraxia constructiva (común en las demencias) e identificar también el alcance de las lesiones del córtex parietal. Poco a poco, al percibir la eficiencia de la prueba, se transformó en un instrumento esencial para diagnosticar el compromiso cognitivo asociado principalmente a las primeras fases del Alzheimer.
La aplicación de esta prueba, como ya dijimos, es simple. Sin embargo, debe ser guiada y analizada por un psicólogo entrenado, pues a partir de la prueba del diseño del reloj es posible identificar varios trastornos, déficit o lesiones cerebrales. Es importante señalar que existen hasta 15 formas diferentes de evaluar esta prueba.
¿Cómo se aplica la prueba del diseño del reloj?
Generalmente, el profesional puede optar por aplicar el examen de dos maneras: Dibujo del reloj a partir de instrucciones. En ese caso, se le da al paciente una hoja en blanco, en la que debe dibujar un reloj marcando 11h 10min. Es importante que la esfera del reloj contenga la distribución correcta de cada hora.
- En otro caso, también es posible pedir a la persona copiar el modelo de un reloj ya dibujado. La copia debe ser exacta: números, tamaño de la esfera, punteros ...
- Cuando el paciente termine la prueba, el psicólogo debe preguntar si ha terminado y se cree que se ha salido bien.
- Es muy común preguntarnos por qué el reloj debe marcar exactamente 11h 10min. Algo tan simple como eso
implica la participación de los 2 hemicampos visuales. Exige, además, que la persona obedezca las instrucciones, que las entienda, que recuerde cómo son los relojes, cómo se distribuye cada hora y que planifique de forma adecuada donde va a posicionar cada puntero. ¿Cómo se analiza la prueba del diseño del reloj?
Como ya hemos afirmado, hay muchas maneras de analizar esta prueba.
Normalmente se observa la esfera, el orden de colocación de los números, la orientación , si están dentro o fuera de la esfera, si están sólo de un lado o si hay exceso de numeración. En el caso de los pacientes con trastornos esquizofrénicos, por ejemplo, suele aparecer una obsesión casi milimétrica para definir cada minuto en la esfera, lo que hace del diseño una composición bizarra, difusa y casi ininteligible.El caso de una paciente
María tiene 80 años y compareció por primera vez, en compañía de los hijos, a una consulta con un psicólogo.
"Me olvido de las cosas", dice entre risas, mientras su familia concuerda con la cabeza con una expresión de preocupación. El profesional, después de recoger algunos datos y establecer una conversación con María, para dejarla más tranquila y conocerla mejor, le pide que dibuje un reloj marcando un horario específico, 11h 10min. El resultado es lo que vemos a continuación.El compromiso cognitivo de María es evidente. Esta prueba no va a ser el único que se hará con esta paciente. El diagnóstico de Alzheimer va a ser confirmado (o no) con otras estrategias psicológicas
. Sin embargo, la prueba del diseño del reloj es un punto de partida y ofrece una información confiable y reveladora. María ya tiene una edad avanzada y la pérdida de las facultades cognitivas es común. Al mismo tiempo, vale decir que en los últimos años esta prueba se ha perfeccionado cada vez más.Están disponibles, incluso, una pluma proyectada por el "Laboratorio de Inteligencia Artificial y Ciencias Computacionales de Massachusetts (MIT)" que registra el pulso de la persona, la precisión, las interrupciones, los temblores y otros tipos de irregularidades.
Gracias a esta tecnología, es posible obtener varios parámetros. Sin embargo, lo más interesante de todo esto es que puede apuntar diagnósticos bastante precoces de Alzheimer o del mal de Parkinson. Una identificación temprana nos ofrecería la oportunidad de poder desarrollar mejores estrategias , de aplicar tratamientos adecuados con los que ofrecer una atención integral al paciente y una mejor calidad de vida para retardar el desarrollo de la enfermedad. Por lo tanto, la prueba del diseño del reloj seguirá siendo una de las mejores herramientas para identificar ese tipo de enfermedad.