Todos hemos sorprendido a alguien hablando solo, y nosotros mismos lo hemos hecho muchas veces. Además, si hay grandes especialistas en esta práctica, son los niños. Por eso, muchos niños menores de 6 años parecen tener un lenguaje egocéntrico y espontáneo que les ayuda a crecer.Este lenguaje egocéntrico es un fenómeno muy atractivo para la psicología del desarrollo.
Aunque el lenguaje tiene un fuerte carácter social, parece ocultar otra cosa. Su uso espontáneo e insensible a la presencia de un interlocutor puede ser un indicador de que ella cumple más funciones además de la comunicación social. En este artículo, exploraremos dos teorías diferentes que intentan explicar la aparición y las funciones del lenguaje egocéntrico. Estas teorías vienen de las manos de dos de los psicólogos más relevantes en el estudio de la psicología del desarrollo. Ellos son Jean Piaget y Lev Vygotsky, que presentan dos explicaciones muy diferentes para este fenómeno.La teoría del lenguaje egocéntrico de Piaget
Para entender la perspectiva del lenguaje egocéntrico de Piaget, es necesario enmarcarla en su teoría del desarrollo, que se basa en el desarrollo de la inteligencia lógica. Así, la capacidad del niño de relacionarse con los demás estará condicionada por ese tipo de desarrollo. Específicamente, según Piaget, el niño mostrará un déficit en sus interacciones sociales hasta desarrollar la llamada "teoría de la mente".
Para Piaget,
el lenguaje egocéntrico sería un fenómeno centrado en el propio emisor, sin atender a la perspectiva del otro.
Esto ocurrir debido al hecho de que el niño aún no tiene capacidad de interacción social. Además, también observamos este tipo de comportamiento egocéntrico en otros planos, como en el pensamiento y la percepción. Ahora, ¿por qué el lenguaje aparece sin tener una utilidad comunicativa? Piaget dice que el lenguaje egocéntrico aparece como una expresión de la función simbólica que el niño acaba de adquirir. Alrededor de los 3 años, el niño comienza a adquirir la capacidad de representar su mundo a través del lenguaje, pero aún no entiende completamente la función social de la misma. Por esa razón, vemos un uso del lenguaje basado en sí mismo, ya que estaría cumpliendo una función simbólica, y no comunicativa.
Progresivamente, alrededor de los 6-7 años, el niño va a adquirir la teoría de la mente. Esto le llevará a entender la interacción social y la importancia del lenguaje como instrumento de comunicación. En la mayoría de los casos, serían estímulos suficientes para que el niño abandonara el pensamiento egocéntrico y el lenguaje egocéntrico, dando origen al pensamiento lógico y desarrollando los aspectos comunicativos del lenguaje.La teoría del lenguaje egocéntrico de VygotskyVygotsky nos presenta una explicación totalmente diferente para el lenguaje egocéntrico. Él alega que los factores socioculturales nos influencian desde la más tierna infancia
. Así, él rechaza la premisa de Piaget de que el niño con menos de 6 años no está interesada en la interacción social. Los intentos de comunicación de los bebés nos mostrarían ese interés en la vida social. Para Vygotsky, el lenguaje nace con una función social y comunicativa. El niño habla para comunicarse con los demás y, a su vez, desarrolla la función simbólica en el contexto social. Ahora, a través del uso del lenguaje, el niño comienza a descubrir otra función muy importante de la misma. Se trata de la habilidad del lenguaje de regular el comportamiento: el lenguaje nos ayuda a estructurar nuestros pensamientos y acciones.
El lenguaje egocéntrico, de acuerdo con Vygotsky, sería nada más que un uso del lenguaje que buscaría mejorar la autorregulación
. Por este motivo, aparecería sin la necesidad de un interlocutor. Pero entonces, ¿por qué el lenguaje egocéntrico desaparece a los 6 años? Es ahí donde aparece un proceso clave en la teoría de Vygotsky, la internalización. A los 6 años, el niño ya sería capaz de internalizar ese lenguaje egocéntrico y convertirlo en parte de su pensamiento. Así, la función autorreguladora se convertiría en parte de nuestro discurso interno. Esta teoría explica la génesis del lenguaje como el soporte central de nuestro pensamiento.
Hablamos de dos intentos muy serios de explicar las razones y el contexto en que el lenguaje egocéntrico se desarrolla. Las diferentes hipótesis, enmarcadas en planos tan distintos, tienen puntos fuertes y débiles, y dependiendo de la perspectiva a partir de la cual el lenguaje es investigado, los datos serán muy diferentes. Esto nos muestra que el lenguaje es un proceso complejo con muchos matices y dimensiones que requieren una investigación completa para que podamos encontrar algunas respuestas a las preguntas que plantea.