El mito de la nave de los locos comenzó a ser mencionado en el año 1486, en el amanecer del Renacimiento. Un hombre llamado Sebastian Brandt escribió un largo poema llamado Arrenschiff o Stultifera navis. El poema habla sobre un viaje marítimo hecho por 111 locos a un lugar llamado "Narragania" o "Locagonia".
Jerónimo de Bosh, El Bosco, fue más directo. Él desarrolló una pintura llamada "La nave de los locos". Allí captura la peregrinación de un grupo de hombres y mujeres que no están en sus sentidos y que viajan en barco a un destino desconocido. Esta es la esencia del mito de la nave de los locos. Aquellos que no coinciden con el esquema de la razón colectiva deben ser jugados en la inmensidad del mar. Ellos están destinados a una vida errante, sin un país, sin una tierra firme. Sólo un viaje infinito. "La locura no se puede encontrar en la naturaleza. La locura no existe, excepto en una sociedad, no existe fuera de las formas de sensibilidad que la aislan y de las formas de repulsión que la excluyen o la capturan ". -Michel Foucault
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Michell Foucault en su "Historia de la locura en los tiempos clásicos", alude al mito de la nave de los locos. Indica que puede tener bases reales. Hay documentos de la antigüedad y de la Edad Media en los que se mencionan buques cuya carga era un montón de "tontos". De acuerdo con estos cuentos, no podían atracar en ningún puerto. Ellos deberían estar lejos de todos.El mito de la nave de los locos es la esencia misma de la construcción del concepto de locura
. También de la respuesta de la sociedad a ésta y del tratamiento que automáticamente debía ser aplicado. Hay varias enseñanzas en esta historia, y después destacamos tres de ellos.1. La locura es intolerable a la sociedad
En la Grecia clásica, se hicieron los primeros estudios sobre lo que pasaba en la mente. Había varias opiniones sobre la locura.Ella fue considerada una condición demoníaca
y luego con Hipócrates, un desequilibrio de fluidos corporales que deben ser tratados con una dieta adecuada. Algo parecido ocurrió en Roma.
Con la Edad Media, la locura definitivamente entró en el reino de lo sobrenatural. No se habló de locura como tal, sino de posesión. En este momento, como en los anteriores, el ostracismo y la segregación eran un tratamiento normal para aquellos que sufrían de trastornos mentales.Aparentemente, desde siempre la presencia de alguien que expresa un discurso fuera del patrón predominante ha sido intolerable a las sociedades
. Se considera una amenaza. Foucault indica que es una amenaza para el orden establecido y es por eso que causa miedo e induce a la segregación. Hay quienes sostienen que el mito de la nave de los locos tiene sus primeras expresiones en Grecia. Era una forma de exclusión para "salvaguardar" el "bien común". 2. El mito del buque de los locos y la brutalidad. A diferencia de otros pacientes, no sentimos compasión por los locos. Básicamente, los tememos. Aunque los disturbios mentales, en principio, no son "contagiosos", como sería el caso de la lepra o tuberculosis, desencadenan un rechazo profundo en los demás. Este rechazo a menudo resultó en brutalidad.
El mito de la nave de los locos no deja de representar una manera intolerante y cruel de abordar las enfermedades mentales . Sin embargo, la segregación es sólo una de las formas "menos radicales" de lidiar con la locura. Existieron y existen otras prácticas mucho más brutales. Por ejemplo, en muchas ocasiones las personas con trastornos mentales fueron torturadas. En la Edad Media, los "locos" fueron quemados, golpeados y frecuentemente tratados como animales. Se creía que había "la piedra de la locura" y que estaba en el cerebro. Muchos fueron mutilados para extraer ese elemento del mal.La Era Moderna surgió y se extendió la idea de que los locos tenían que ser confinados, en vez de enviados a un viaje errante, como sucedió en el mito de la nave de los locos. 3. El concepto de locura es difuso e impreciso
Ni siquiera en pleno siglo 21 existe un concepto definitivo de lo que es locura. Mucho menos existió en otros tiempos.
Durante la Edad Media y la Edad Moderna, cualquier persona que se desvió de la norma fue llamada de loca. En este concepto, cabían en el concepto las deficiencias cognitivas, las personas rebeldes, las prostitutas y casi todas las personas que no cumplían los parámetros predominantes.
Ciertamente muchos se sorprender al leer esto. Tal vez ellos piensen que nosotros, afortunadamente, estamos en otros tiempos. Sin embargo,actualmente el cambio no es tan visible. Vivimos en una sociedad que sólo acepta delirios colectivos
. Por ejemplo, la creencia de que una marca lo hace superior. Hay países en el mundo donde ciertas personas creen que son más que las otras usando ropa de una cierta marca. Esto no se considera insanidad. Por otro lado, un discurso sostenido por un solo individuo parece enfermo, y es tratado de acuerdo como tal. La crueldad continúa asomando las enfermedades mentales. A veces, esa insensibilidad está en la propia familiade aquellos que poseen discursos delirantes o son víctimas de alucinaciones. La exclusión sigue siendo una manera de abordar esta situación. Como en el mito del barco de los locos, muchas personas con trastornos mentales son abandonadas y dejadas a la suerte. A veces se ven en las calles de muchas ciudades alrededor del mundo. O en un ir y venir por los corredores de instituciones psiquiátricas, que rara vez procuran apoyarlos y potenciarlos. Lo que sigue prevaleciendo es la segregación, secretismo y disimulación, como si fuera una realidad que desapareciera cuando la cubrimos con la alfombra.