La obesidad es un problema de salud provocado por diferentes factores que pueden ser físicos, genéticos, psicológicos y ambientales. Además de los problemas estéticos, de acuerdo con la OMS, la obesidad tiene consecuencias peligrosas para la salud.
Entre los más frecuentes están los problemas cardiovasculares, los trastornos del movimiento y algunos tipos de cáncer (hígado, vesícula biliar, riñones e intestino). En los últimos años la psicología se ha vuelto muy importante en el tratamiento de la obesidad. Los psicólogos trabajan con personas obesas y con exceso de peso para que aprendan una serie de herramientas que les permiten perder peso o mantener los cambios obtenidos a través de intervenciones quirúrgicas para la obesidad. En este artículo, analizaremos los diferentes factores asociados al exceso de peso, enfatizando aquellos de naturaleza psicológica. También dedicar un espacio para destacar la importancia y las características de la terapia psicológica en el tratamiento de la obesidad.
¿Qué factores están involucrados en la obesidad y el sobrepeso? La obesidad es una enfermedad multifactorial
: su origen y supervivencia son consecuencia de diferentes causas o variables. A continuación, haremos una rápida revisión de las principales variables y factores asociados a la obesidad y el exceso de peso.
Los factores genéticos y físicos
El debate sobre la influencia de la genética sobre la obesidad es bastante controvertido; En realidad,es muy bajo el número de casos de obesidad debidos a razones genéticas. Si bien es cierto que existen síndromes genéticos que presentan obesidad o exceso de peso dentro de sus características, aproximadamente el 90% de los casos de obesidad se detectan en personas sin estos síndromes.
Los problemas de tiroides u otros problemas hormonales también son a menudo una "creencia" sobre la causa de la obesidad. La mayoría de las personas que empiezan a engordar busca causas endocrinas o metabólicas que expliquen esa ganancia de peso. Sin embargo, fracasan en esos intentos.
Aunque se han identificado ciertos genes y causas físicas relacionadas con la obesidad, estos genes son responsables de pocos casos. Un origen genético es atribuido a muchos casos de obesidad, porque generalmente los padres y familiares también son obesos. Pero esto ocurre, en un gran número de casos, a causa del ambiente compartido, de los hábitos alimentarios aprendidos y de la actitud hacia la alimentación y el cuerpo, no por causas genéticas. "Un cuerpo sano es un refugio para el alma. Un cuerpo enfermo, una prisión ". - Francis Bacon - Variables psicológicas asociadas a la obesidad y el exceso de peso
Las emociones son los elementos psicológicos más asociados a la obesidad y el exceso de peso. El estado emocional de una persona está directamente e indirectamente ligado al apetito, al comportamiento a la hora de las comidas y también a las preferencias en el momento de elegir los alimentos.
Las emociones influencian directamente nuestro apetito.
Dependiendo de la persona, una determinada emoción, como tristeza o alegría, puede aumentar o disminuir el apetito. El efecto es individual y depende de cada uno. Hay personas que, cuando están ansiosas, tienden a comer más, y hay otras en que el estómago "se cierra". Estos son efectos directos de la activación emocional y sus manifestaciones físicas.
Indirectamente, las emociones están asociadas a una predisposición a la ingesta de ciertos tipos de alimentos.
Por ejemplo, el estrés en el trabajo hace que la persona ingiera una cantidad menor de alimentos. El problema es que esos "pocos alimentos" son procesados y con alto valor calórico. Un estado de humor positivo y relajado nos alienta a comer más despacio y en mayor cantidad.
Por otro lado, existe una gran cantidad de personas con sobrepeso y obesidad que utilizan la alimentación como estrategia de regulación emocional. En estos casos, ante la frustración, el aburrimiento o la ansiedad, la persona come y en ese momento se siente mejor, más aliviada. Y así se crea un fuerte condicionamiento entre comer y disminuir la incomodidad. En la mayoría de las veces, después aparecen la culpa y el arrepentimiento. De la misma forma, en los últimos años, se popularizó la idea de que existe un "vicio en comida".
Es un asunto muy controvertido y para el cual la comunidad psicológica y científica aún no tiene una opinión común. Es decir, las investigaciones presentan diferentes conclusiones y datos que las apoyan, tanto a favor y contra la existencia de ese vicio. Siguiendo esta línea, el alimento y el acto de comer activan los mismos caminos de refuerzo cerebral que las sustancias psicoactivas, como el alcohol y otras drogas, además de los juegos de azar. Teniendo esto en mente, se puede decir que hay un vicio en los alimentos, ya que ciertos alimentos son reforzadores primarios positivos muy poderosos. Una de las variables psicológicas más importantes es lo que comúnmente llamamos "hábitos personales" y que los psicólogos llaman "hábitos conductuales".
Todos los hábitos ligados a la rutina diaria, alimentación y comportamiento alimentario, son variables que predisponen o condicionan la obesidad y el exceso de peso. Los hábitos también son la principal causa de la recuperación del peso después de una cirugía bariátrica o después de una dieta exitosa. Los hábitos más comunes que causan obesidad y sobrepeso son la falta de ejercicios físicos y la ingesta automática de alimentos (sin tener la mente equilibrada en el momento de la comida). Dentro de este grupo de hábitos también está eligiendo alimentos de acuerdo con el momento y el estado mental, realizar otras actividades mientras comen, pasar muchas horas sin comer, entre otros. Por todas estas razones, es esencial educar a nuestros hijos desde pequeños, de modo que adquieran hábitos alimenticios saludables que los protejan contra la obesidad.
Factores ambientales relacionados con la obesidad y el exceso de peso
Las variables ambientales son las más importantes, ya que la influencia del ambiente es un elemento clave en la obesidad y el sobrepeso. El ambiente en que nos encontramos influye mucho la cantidad de comida que ingerimos. Por ejemplo, comer acompañado está asociado a comer más.
El tipo y el horario de trabajo que tenemos también están relacionados con comer más o menos. Las personas con turnos nocturnos o rotativos son más propensas a experimentar problemas alimentarios (anorexia, bulimia, obesidad). Tanto los cambios en el horario de trabajo como el trabajo por la noche están relacionados con los disturbios del sueño, cambios en el ritmo circadiano (o el reloj interno). Esto hace que la persona no descanse adecuadamente, el estado emocional tiende a ser negativo, y se recurre al ajuste del comportamiento alimentario (comer mucho o poco) como forma de regular la situación emocional.
¿Cómo es la terapia psicológica en el tratamiento de la obesidad y sobrepeso? La terapia psicológica en el tratamiento de la obesidad y el exceso de peso es fundamental para el éxito de cualquier dieta, intervención quirúrgica, y para que sus resultados se mantengan a lo largo del tiempo. Una vez que el psicólogo evalúa en profundidad el comportamiento alimentario, su contexto y los factores que lo influencian, la intervención psicológica es importante. El tratamiento psicológico depende siempre de las necesidades específicas de cada paciente.
En general, todos los hábitos relacionados con la alimentación son abordados. En primer lugar, es necesario realizar una evaluación detallada de todos los factores psicológicos relacionados con la alimentación. Los resultados de la evaluación psicológica determinar qué debe hacerse en la terapia.
¿Cómo un psicólogo puede ayudarle si usted es obeso o está con exceso de peso?
El psicólogo es el profesional de la salud especializado en comportamientos, emociones y pensamientos. Por lo tanto, es la persona mejor preparada para ayudarle a modificar hábitos poco saludables y aprender a manejar sus emociones de forma positiva y beneficiosa para su autoestima.
Un tratamiento para la obesidad no estará completo si no hay una terapia psicológica dentro del programa. Cuando atacamos sólo el exceso de peso, la persona pierde kilos y eso es muy motivador, da al individuo mucha fuerza personal y mejora la autoestima. Pero la raíz del problema sigue ahí: el papel emocional de la comida y los malos hábitos alimentarios. "La salud y la alegría nacen juntas y naturalmente".
- Joseph Addison -
Si usted no reeducará sus hábitos alimenticios y no aprender a lidiar con el estrés y las emociones, volverá a los hábitos antiguos con el paso del tiempo.
Su relación con la comida no ha cambiado, sólo ha perdido peso. Cuando usted pierde peso y no cambia su sistema de vida, la relación que tiene con los alimentos y su comportamiento alimenticio, probablemente ganará mucho peso en poco tiempo.
En este sentido, es fundamental comprender la obesidad como un problema de salud en el que las variables psicológicas desempeñan un papel muy importante.
Comprender la obesidad como algo más que exceso de peso abre las puertas para mejorar la calidad de vida de aquellos que tienen este problema de salud. Las personas con este problema necesitan ser motivadas a realizar una terapia psicológica específica para la obesidad, suavizando el estigma que puede estar asociado a la consulta de un psicólogo.