Todos hemos oído hablar alguna vez de la teoría de la evolución. Ella seguramente remite nuestro pensamiento a Charles Darwin. Esto se debe al hecho de que fue Darwin quien propuso la revolucionaria teoría en su libro "El Origen de las Especies". Su propuesta era que existía una evolución biológica a través de la selección natural . Aquellos más adaptados para sobrevivir llegaban hasta la edad de la reproducción y pasaban sus genes adelante, haciendo que la especie como un todo evolucionara. Este no es, sin embargo, el único tipo de evolución existente. Los humanos también cambian debido a otra evolución, la evolución cultural.Los humanos son la única especie que cuenta con una cultura compleja. Esto hace de nosotros seres bastante especiales. Creamos y transmitimos cultura. Pero, ¿qué es la cultura? La cultura puede definirse como el desarrollo de los usos, costumbres, religiones, valores, organización social, tecnología, leyes, lenguaje, artefactos, herramientas, transportes, etc, que se desarrollaron a partir de una acumulación de conocimiento y de la transmisión de ese.
Todo esto ocurrió con el fin de adaptarse al medio ambiente. La evolución cultural, a su vez, es la transformación a lo largo del tiempo de los elementos culturales de una sociedad, los cuales también afectan y cambian a las personas. Adaptación cultural La cultura se ha convertido en una estrategia de supervivencia.
Con ella, la capacidad para transmitir conocimientos y habilidades fue desarrollada. Esto fue, incluso, lo que permitió el surgimiento de una tecnología más refinada. Gracias a la evolución cultural, el proceso evolutivo se ha acelerado. Pero la evolución cultural necesita dos habilidades humanas para que pueda desarrollarse. Son ellas: el aprendizaje social y la teoría de la mente.
Aunque algunos animales parecen tener tradiciones culturales, éstas no mejoran ni evolucionan con el tiempo. Esto no sucede porque estos animales no tienen las capacidades de la teoría de la mente y del aprendizaje social. Por el contrario, las sociedades humanas, por medio de la adaptación cultural acumulativa, evolucionaron y se desarrollaron gradualmente. A medida que las personas imitan unas a otras, eligen y modifican las tecnologías existentes mientras almacenan conocimientos y habilidades.
El resultado de todos estos procesos es una cultura variada y compleja. Teoría de la mente y el aprendizaje social La teoría de la mente es la capacidad de asignar pensamientos e intenciones a otra persona. Esta capacidad se adquiere generalmente a los 6 años es una característica común y exclusiva de los humanos.
La teoría de la mente nos permite saber que las otras personas también piensan
y, por lo tanto, tienen intenciones. Esto permite a los hombres tener creencias en común y permite el desarrollo de la cultura. Además, los humanos transmiten cultura. Cuando hablamos con alguien sobre nuestra religión y le mostramos los rituales sagrados de ésta, estamos transmitiendo cultura. Por medio del aprendizaje social imitamos y aprendemos lo que vemos. Por ejemplo, Carl Sagan contaba que en Japón una especie de cangrejo tenía la forma de una máscara de samurai. Esto se debía al hecho de que durante generaciones los cangrejos que presentaban esa forma no eran pescados. Una cultura que adoraba a los samurais contribuyó a que, mediante el aprendizaje social, las personas dejan libres esos cangrejos y pescar otras especies. Teorías de evolución cultural
Las teorías que intentan predecir la evolución cultural introducen una clasificación que viene de los pensamientos de Karl Marx. Esta clasificación divide los diferentes aspectos de la cultura en tres partes: infraestructura, estructura y superestructura. Todos los aspectos de la cultura se pueden clasificar en uno de estos tres niveles.
La infraestructura engloba los aspectos más materiales
o relacionados con la tecnología, los medios de producción y los recursos naturales o humanos que la sociedad utiliza en su actividad económica y social. Los cambios en la infraestructura son difíciles de predecir. Esto depende de los avances tecnológicos, del desarrollo económico y de los cambios en la economía. Los cambios en otros niveles también afectan a la infraestructura. En la estructura se encuentran la organización de tareas y las funciones sociales. En ese nivel también tenemos el sistema jerárquico y de poder, además de las reglas que regulan las relaciones entre los individuos. Los cambios en ese nivel tienen una gran influencia en la infraestructura y viceversa. Por ejemplo, se produjo una incorporación masiva de mujeres occidentales en el mercado de trabajo al aparecer un elevado número de puestos de trabajo en el sector de servicio. Este cambio en la infraestructura hizo que las relaciones sociales se modificasen.
La superestructura engloba los aspectos inmateriales e ideales. Algunos de estos son las creencias religiosas, los valores morales y el arte, como la pintura, la arquitectura, la música, la literatura y el cine. Los cambios en ese nivel suelen ocurrir más localizados en los valores y creencias. Estos, cuando cambian, suelen tener como objetivo justificar un orden social que impera. Por ejemplo, la incorporación de mujeres en el mercado de trabajo se asoció a un aumento del prestigio de la mujer asalariada que trabaja fuera de casa y trae ganancias financieras para el hogar. Ejemplo de evolución cultural
De acuerdo con esta teoría, las culturas son adaptativas. Los cultivos tratan de adaptarse al contexto en que se insertan. De acuerdo con el materialismo cultural, el concepto teórico creado por Marvin Harris, los cambios en la infraestructura, más concretamente en el modo de producción o en la tecnología, son los que hacen que aparezcan nuevos factores culturales que cambian la estructura y la superestructura . Sin embargo, los tres niveles están interrelacionados y los cambios en cualquiera de ellos pueden afectar a otro nivel, aunque de forma más sutil.
Uno de los cambios culturales interpretados por medio de la evolución cultural es referente al abandono del canibalismo. El canibalismo, práctica cultural, surgió en algunas sociedades como subproducto de la práctica de la guerra. Pero con el desarrollo de los estados e imperios, el objetivo de la guerra dejó de ser la destrucción del enemigo. Los prisioneros de guerra pudieron contribuir a la expansión estatal, y entonces el canibalismo desapareció. Los cambios en la infraestructura, el cambio de tribu a Estado, hicieron que la estructura cambiara y el canibalismo fuera abandonado.