Todos los días hacemos una gran variedad de gestos voluntariamente. Nosotros los usamos porque a través de ellos transmitimos informaciones que las otras personas entienden. La frecuencia con que esto sucede, el hecho de realizar gestos y las otras personas comprender, a veces nos hace pensar que un gesto tiene un significado. Por el contrario, los gestos no tienen significado, el significado es dado por nosotros, por las personas que los interpretan. Cuando viajamos a lugares en que las personas tienen culturas diferentes, la mímica puede acabar siendo extraña. Tal vez no seamos capaces de entender el significado de signos muy similares a los que realizamos en nuestro día a día. La verdad es que cada gesto es un mundo o, al menos, puede ser.
Los destellos
Vamos a tomar como ejemplo un parpadeo. Este gesto consiste en cerrar un ojo durante un corto período de tiempo, mientras que el otro permanece abierto.
Es un gesto fácil de reconocer, pero no tan fácil de interpretar. Imagine la siguiente situación. En el balcón de un bar hay varias personas tomando café. Un chico parpadea un ojo para una chica que está mirando hacia él. En otra mesa, otro muchacho que no está mirando a nadie directamente también parpadea uno de los ojos. La chica devuelve el parpadeo al muchacho, mientras que otra chica que observa las tres parpadeantes también parpadea un ojo.
Cómo resolver este cruce de parpadeos? Si lo desea, piense un poco sobre cuál es el significado de cada parpadeo para que, mientras esté leyendo, pueda comparar con el significado real. A continuación presentamos la interpretación de esta historia:
El primer chico que parpadeó lo hizo intencionalmente. Su intención era llamar la atención de una chica por la que se sintió atraído.
- El gesto de parpadear intencionalmente tiene un significado de ritual de la pulsación y sirve para mostrar las intenciones, un interés sexual. También es un gesto que a veces pretende confirmar o resaltar una complicidad. En otro contexto, también puede significar broma, especialmente cuando está acompañada por el sarcasmo. El segundo muchacho que parpadeó lo hizo involuntariamente. Este muchacho tenía un tic y por eso parpadeó el ojo. Por ser un tic, no dirigía la mirada a nadie. En cuanto a la chica que devolvió el guiño al muchacho,
- su intención era parecer simpática.
- La chica no era de aquel país y tenía otra cultura. En su cultura, el acto de parpadear un ojo no tiene ningún significado. Esta chica devolvió el parpadeo porque creyó que era algo culturalmente aceptable, como si fuera un saludo. Por último, nos queda la chica que ve la escena y parpadea. Esta chica parpadea simplemente porque algo entró en su ojo.
- El acto de parpadeo, en ese caso, es un acto reflejo para sacar algo que entró en el ojo de la chica. Por lo tanto, este parpadeo es involuntario. Con esta historia, a pesar de inventada, demostramos que los intermitentes pueden tener varios significados y ser tanto voluntarios como involuntarios. ¿Acertaste el significado de algún parpadeo? Imagínese lo difícil que puede ser interpretar una señal. Sin evidencias sobre el significado que un signo suele tener en un contexto y en determinado momento, adivinar el significado de una señal puede ser bastante complicado. Saussure: significado y significante
Para Ferdinand de Saussure, los signos están constituidos por la unión del significado y del significante.
El significado es lo que significa, mientras que el significante es la palabra que lo representa, tanto su escritura como su pronunciación. En el caso que estamos discutiendo, el de los gestos, el significante sería el gesto. La unión de ambos, la unión del significante y del significado, no presenta ninguna motivación y, por eso, su relación es arbitraria. Esto quiere decir que un simple movimiento de mano puede asumir un significado con el que no tiene ninguna relación. Es por eso que, a veces, es tan difícil saber el significado de los gestos.
Los gestos en otras culturas Las diferentes culturas suelen tener gestos con diferentes significados. Algunos de estos gestos que tienen significado diferente son los siguientes:
Levantar el dedo pulgar significa que todo está bien. Pero en Alemania es el número uno y en el Oriente Medio es un gesto de rabia hacia alguien.
Comer toda la comida del plato significa que la comida era muy buena. Sin embargo, comer toda la comida del plato en China y las Filipinas indica que la porción era poca y que el anfitrión es soviet.
Mostrar la palma de la mano para alguien es una señal que realizamos para indicar "pare" o "espere". En Grecia, poner la mano en esa posición significa la denominación de criminal o asesino. Imitar cuernos llevando las manos a la cabeza puede tener muchos significados diferentes. En España, se utiliza para indicar que el compañero o la compañera de alguien es infiel. Pero en Hawai se utiliza para dar la bienvenida. En África, ese gesto indica una maldición y en Estados Unidos es el símbolo de la Universidad de Austen.
- Dar flores de regalo sirve para demostrar amor o simpatía. Las personas, normalmente, no se preocupan en contar el número de flores. Pero en Rusia, regalar un número par de flores significa el deseo de muerte.
- La próxima vez que vaya a viajar, tenga cuidado con la interpretación que va a dar a las señales.
- Y mucho más cuidado con los gestos que haces. Cuando no conocemos una cultura ni el contexto, podemos dar lugar a conclusiones absurdas. Si tiene alguna duda, una pregunta puede solucionar o evitar un conflicto.