Durante mucho tiempo, el ser humano fue considerado un animal racional que juzga su ambiente de forma exhaustiva y precisa. Pero, de acuerdo con las palabras de S. E. Taylor, somos "deficientes cognitivos". Una metáfora para representar al ser humano como un optimizador máximo de los procesos mentales. Las estrategias cognitivas para alcanzarlos son las heurísticas.
Las heurísticas son atajos mentales que usamos para simplificar la solución de problemas cognitivos complejos. Son reglas inconscientes para reformular problemas y transformarlos en operaciones más simples y casi automáticas. Gracias a ellos, no necesitamos hacer un razonamiento profundo siempre que surge un problema. Sin embargo, estos atajos no son completamente precisos ya veces nos llevan al error.
Podemos encontrar varios tipos de heurísticas en los procesos cognitivos que realizamos en el día a día. Pero en este artículo vamos a hablar de las que usamos con más frecuencia . Estas son: la heurística de representatividad, la heurística de disponibilidad, la heurística de ancla y ajuste y la heurística de simulación.Heurísticas de representatividad
Este atajo mental consiste en realizar inferencias acerca de la probabilidad de que un estímulo (persona, evento, objeto ...) pertenezca a una determinada categoría.
A través de las características superficiales y con la ayuda de nuestros esquemas anteriores, realizamos esa categorización. Sin embargo, el hecho de que la información disponible encaje con estos esquemas anteriores no significa que sea verdad; como dijimos anteriormente, podemos caer en error. Un ejemplo de heurística de representatividad puede ser dado en la siguiente situación: imagine que usted es presentado a tres personas nuevas y anteriormente usted había sido informado de que una de ellas era una profesora infantil. Después de una pequeña conversación, dos de ellas mencionaron que no les gustan los niños y la otra dijo que sí. Si usted utiliza la heurística representativa, pensará que quien dijo que tiene gusto de niños es profesor.
Heurísticas de disponibilidad
Esta heurística se utiliza para estimar la probabilidad de un evento, la frecuencia de una categoría o la asociación entre dos fenómenos.
Esta estimación se realiza a través de la disponibilidad o la frecuencia de casos que vienen a la mente a través de la experiencia. Sería equivalente a una inferencia estadística intuitiva, utilizando las memorias de nuestra experiencia como muestra. Un ejemplo de esto puede ocurrir cuando nos hacen preguntas del tipo: hay más psicólogas o psicólogos? Para responder a esta pregunta podemos hacer uso de esta heurística y ver cuál de los dos casos está más disponible. Así, si nos vienen a la mente más psicólogas que psicólogos, responderemos que hay más psicólogas.
Heurísticas de ancla y ajuste
Cuando estamos en una situación de incertidumbre y no tenemos conocimiento experiencial sobre el evento, podemos tomar un punto de referencia
. Si hacemos esto, usaremos la heurística de ancla y ajuste; donde el punto de referencia sería el ancla de donde partir y, por medio de ajustes intuitivos, resolver esa situación de incertidumbre.Solíamos usar esa heurística, por ejemplo, cuando nos preguntamos cuál será la renta media de Brasil. En este caso, sería fácil recurrir a nuestra renta anual y evaluar si estamos por encima o por debajo de la media. Y después de realizar los ajustes relevantes, decir el valor que inferimos que puede ser la renta media en Brasil.
Un error que deriva de esa heurística es el efecto del consenso falso.
Un sesgo cognitivo por el cual sobreestimamos el grado de concordancia que los otros tienen con nosotros. Nosotros inferimos sus creencias, opiniones y pensamientos de acuerdo con los nuestros y creamos ese falso consenso. En este caso, nuestra opinión actúa como un ancla para inferir el pensamiento de los demás. Heurísticas de simulación
Es la tendencia a estimar la probabilidad de un evento con base en la facilidad con que podemos imaginarlo.
Cuanto más fácil es crear una imagen mental del mismo, más probable será creer que tal evento sea posible. Esta heurística está altamente asociada al pensamiento contrafactual. Una forma de pensar a partir de la cual buscamos alternativas a hechos o circunstancias pasadas o presentes con el objetivo de mitigar nuestro dolor, aunque es verdad que a veces lo único que conseguimos es aumentarla. Un ejemplo de pensamiento contrafactual es el típico "y si ...?", O sea, la afirmación de lo que podría haber ocurrido si algo hubiera cambiado.
Otro ejemplo es el hecho de que, a veces, el segundo en el podio se muestra menos feliz que el tercero. Esto sucede porque, para el segundo, es muy fácil simular la situación de haber quedado en primer lugar, y ahora está en peor situación. Por otro lado, para el tercero es fácil imaginar la situación de que algo podría haber fallado y hecho que se quedara fuera del podio, entonces ahora está en mejor situación. Esto genera una mayor satisfacción en el tercero que en el segundo. Ahora que conocemos las heurísticas, estoy seguro de que usted recuerda muchos ejemplos en los que las utilizamos. A pesar de que no son precisas y basadas en la intuición, son nuestras "armas" evolutivas para enfrentar ciertos problemas de forma rápida y eficiente. Por supuesto, no podemos caer en el error de usar estos atajos mentales al tomar decisiones relevantes en nuestras vidas. Mucho cuidado.