El síndrome del encarcelamiento o del cautiverio es una condición rara causada por una lesión pontina bilateral. Puede ocurrir como resultado de una lesión cerebral traumática, de enfermedades del sistema circulatorio, de enfermedades que destruyen la vaina de la mielina que envuelve las células nerviosas o por dosis elevadas de medicamentos.
Esta lesión es muy grave y hace que la persona incapaz de mover el cuerpo, con la excepción de los ojos y los párpados. A pesar de la movilidad perdida, la conciencia y el sistema somatosensorial (es la condición que permite al ser vivo experimentar sensaciones en las partes distintas de su cuerpo), permanecen intactos.
Es como si el cerebro fuera "desconectado" del cuerpo y perdiera la capacidad de comandarlo. El cerebro sigue recibiendo todas las señales sensoriales, como el dolor y la temperatura, y también somáticos, como el hambre. La comunicación se vuelve casi imposible y esta capacidad queda relegada al movimiento de los párpados.Existen casos en que la comunicación se realiza a través del "parpadeo de ojos". Con una placa donde aparecen las letras del alfabeto, la persona va escogiendo las letras de las palabras y frases que ella desea formar. Es un método lento, pero logró dar "voz" a aquellos que la perdieron como resultado de este síndrome.
Síntomas, causas y pronóstico
El cuadro sintomático de esta patología es: tetraplejia, anartria (incapacidad de articular las palabras) y conservación de la conciencia. Como ni la corteza cerebral ni el tálamo se ven afectados, las funciones cognitivas se conservan.
La persona percibe, procesa y produce información a través del uso de procesos cognitivos normales. Es capaz de percibir todos los estímulos externos, pero no puede responder físicamente a ellos. La causa principal es la trombosis basilar, en la cual puede haber síntomas premonitorios durante semanas y hasta meses, como vértigo y náuseas.
Puede ocurrir también a través de un trauma craneoencefálico, con la contusión del tronco encefálico o disección vertebrobasilar. Dependiendo de la gravedad del envolvimiento motor, podemos distinguir tres imágenes clínicas: Clásica : presenta tetraplejia y anartria con la preservación de la conciencia y motilidad ocular o de los párpados.
- Incompleta:similar a la clásica, pero manteniendo algunos movimientos más.
- Total: sin la preservación de cualquier movimiento; generalmente se acompaña de lesiones en el mesencéfalo.
- Dependiendo de la evolución, puede ser transitoria o crónica. Incluso en los casos en que hubo una desconexión de las vías descendentes del puente (área del cerebro que queda en el tronco encefálico), la recuperación no es posible. La desconexión de las vías descendientes hace que las órdenes enviadas por el cerebro no lleguen al resto del cuerpo y, consecuentemente, la persona no puede responder a ningún estímulo, aunque los reciba.
Medios para detectar el síndrome del encarcelamientoEs muy complicado detectar el síndrome del cautiverio y diferenciarlo de otros disturbios como el coma. En un primer momento no es fácil saber si las facultades mentales del paciente están intactas o no, ya que la persona no puede comunicarse.
Hay algunas pruebas neurológicas que ayudan en el diagnóstico.
La resonancia magnética puede mostrar el tipo de lesión cerebral que puede apuntar al síndrome.
Tanto la tomografía por emisión de positrones (PET) como el electroencefalograma (EEG) pueden relatar la actividad cerebral. A través de la PET, usted puede verificar si el metabolismo del cerebro es normal
y, si es así, significa que las funciones del cerebro están preservadas y hay conciencia como en el síndrome arriba mencionado. A través del EEG podemos monitorear la actividad de las ondas cerebrales. Colocando electrodos en la cabeza, esta herramienta permite determinar las ondas que predominan en el momento. En el caso de una persona que sufre del síndrome del encarcelamiento, un ritmo alfa posterior reactivo será encontrado.
El escafandro y la mariposa Jean-Dominique Bauby fue un periodista francés que sufrió una embolia cerebral a los 43 años. Después de pasar 20 días en coma, Bauby se despertó sufriendo del síndrome del encarcelamiento, capaz de mover sólo el ojo izquierdo y la cabeza ligeramente. Él sufrió un gran deterioro físico perdiendo cerca de 27 kilos en unas semanas.
El empeoramiento de la salud derivada de la embolia sufrida hizo que viviera con la enfermedad por cerca de un año. Durante el año en que vivió "encerrado en su propio cuerpo", aprendió un método para comunicarse, con un cuadro con el alfabeto ya través de parpadeos.
Con la ayuda de fonoaudiólogos y de su familia, él escribió un libro autobiográfico "El escafandro y la mariposa" que fue un best-seller.
¿Existen llaves en el cosmos que pueden abrir mi escafandra? Una línea de metro sin fin? Una moneda lo suficientemente fuerte para comprar mi libertad? Hay que buscar en otro lugar. " - Jean-Dominique Bauby - Hay también una película basada en su libro con el mismo nombre, en el que usted puede ver el desafío de Jean-Dominique para enfrentar esta enfermedad difícil, los pensamientos que pasan por su cabeza y que su cuerpo no es capaz de expresar. Él
utiliza su imaginación y "viaja" a través de su mente a diferentes lugares que lo hacen escapar de una realidad difícil de enfrentar.