La importancia de tener un sueño reparador es bien conocida por todos, y sabemos que sufrir de insomnio es una amenaza para el bienestar. Esto implica diversos mecanismos cerebrales, por lo que es importante mantener una buena higiene del sueño.Después de una noche sin predicar el ojo, podemos sufrir diversas consecuencias adversas durante el día, como fatiga, somnolencia, dolor de cabeza, déficit de atención ... Así, es evidente que su función va más allá de la de permitirnos un simple descanso físico. Por otro lado, debido a los efectos de la falta de sueño, es notable su compleja función y la necesidad que los seres humanos tienen de dormir.
¿Pero qué pasa mientras dormimos?
¿Qué funciones tienen el sueño? ¿Cómo puedo mejorar su calidad? Todas estas preguntas y algunas más serán contestadas a continuación. Mecanismos y fases del sueño
Mientras dormimos, ocurren determinados procesos neurológicos fundamentales para los mecanismos de aprendizaje y la consolidación de la memoria. Recordemos que el sueño es una necesidad básica del ser humano, y su privación acarrea consecuencias graves, tanto físicas y mentales.
Una vez iniciado el sueño, podemos identificar un ciclo de 70-100 minutos que se repite de 4 a 5 veces por noche. El ciclo comienza cuando estamos cayendo en el sueño. En este instante, comienza el sueño no REM, primero en la fase inicial y luego en la fase profunda. Cuando estamos durmiendo hace unos 90 minutos, comienza la fase REM, que es donde suceden los sueños.A medida que se van pasando las horas, la duración de la fase REM es mayor,
por lo que el sueño es más leve al inicio de la noche. La duración de las fases también cambia de acuerdo con la edad. Por ejemplo, los recién nacidos duermen durante 20 horas, y en gran parte en la fase REM, lo que hace pensar en la implicación de la fase REM en el desarrollo neurocognitivo. Factores que regulan el sueño
La necesidad de sueño se modifica en función de la actividad diurna de cada uno. Así, las personas que no acumulan cansancio físico no necesitan la "reparación física" que se realiza durante el sueño. Por eso las personas sedentarias tienen muchas dificultades para dormir, porque el organismo no identifica la necesidad de descansar.Existe un ciclo endógeno de sueño y vigilia de 25 horas que se sincroniza con el ciclo de luz y oscuridad de 24 horas. Este es el factor que será influyente.
Esta sincronización está desajustada en algunas personas
, que sufren con un trastorno en el ciclo circadiano. La melatonina está involucrada en este proceso.La síntesis de esta hormona neuronal varía durante el ciclo de 24 horas, y responde a los cambios de la iluminación ambiental. Normalmente, la secreción de melatonina por la glándula pineal es inhibida por la luz y estimulada por la oscuridad. La secreción de ésta alcanza su pico en el medio de la noche y va disminuyendo gradualmente.La importancia de la higiene del sueño
Una de cada 3 personas sufrirá a lo largo de su ciclo de vida de algún trastorno del sueño, con graves consecuencias. Esto puede afectar el rendimiento académico o profesional, ya que provoca alteraciones cognitivas; así como cambios emocionales que repercutir en las relaciones interpersonales o en el humor de la persona.Hay algunas normas básicas para resolver estos trastornos o evitarlos.
Estas directrices forman parte de la higiene del sueño, lo que nos puede garantizar que será reparador. A continuación hay algunas normas:
La habitación donde dormimos tiene que ser un lugar agradable. Sin ruidos, con temperatura estable y sin estímulo de luz excesiva.
La rutina previa tiene que ir rebajando a nuestro nivel de actividad física y mentalde forma progresiva. Tomar un baño relajante, escuchar música tranquila o realizar ejercicios de relajación pueden ser buenos ejemplos.Es importante establecer un horario fijo, como una hora para acostarse y para levantarse. También hay que evitar dormir demasiado por la mañana y levantarse en la hora previamente establecida.Evitar las siesta durante el día,
pues pueden hacer que sea difícil conseguir dormir durante la noche.Disminuir el consumo de café y tabaco y todo tipo de sustancias estimulantes que puedan interferir.
- No comer excesivamente antes de acostarse, pero tampoco ir a la cama con hambre.
- Función del sueño Actualmente la función del sueño no está totalmente clara, aunque existen varias hipótesis. Una de las teorías es la de la conservación de la energía.
- Nuestra temperatura corporal baja durante el sueño y reduce el consumo de oxígeno.
- Digamos que es una especie de ahorro de energía
- para conservarla después de las tareas realizadas durante el día.
- Otra hipótesis es la de tener una función reparadora. El sueño tiene el objetivo de rehabilitar nuestro organismo después del esfuerzo realizado. Así, combatir el cansancio producido por el estado diurno de vigilia, restaurando fisiológicamente nuestro organismo.