Jean Piaget es una de las grandes referencias en el estudio del desarrollo cognitivo infantil. Él dedicó su vida al estudio de la infancia, incluso estudió a sus propios hijos para desvelar el secreto del desarrollo. También es conocido, junto con Lev Vygotsky, como uno de los padres del constructivismo. Una de las teorías más famosas de Jean Piaget es su división del desarrollo cognitivo infantil en cuatro etapas diferenciadas. Con eso, Piaget buscaba una teoría que explicara el desarrollo general del niño. Sin embargo, hoy en día sabemos que ignora muchos aspectos para poder considerarla como una teoría del desarrollo general; sin embargo, esta clasificación es una guía útil para entender cómo desarrollamos nuestra capacidad lógico-aritmética en la infancia.Las etapas del desarrollo cognitivo infantil
Muchos psicólogos pensaban que el desarrollo era dado por un fenómeno acumulativo, donde se van generando nuevas conductas y procesos cognitivos. Sin embargo,
Piaget, después de sus estudios, formuló una teoría del desarrollo basada en saltos cualitativos,
donde el niño iba acumulando capacidades, pero, tarde o temprano, esa acumulación cambiaría su modo de pensar de forma cualitativa. Piaget dividió ese desarrollo cognitivo infantil entres etapas con una serie de subespecies
, y más tarde acabó por ampliar a cuatro. Estas cuatro etapas son: (a) etapa sensorial-motor, (b) etapa preoperatoria, (c) etapa de operaciones concretas y (d) etapa de operaciones formales. Período sensorio-motorEsta etapa es anterior a la aparición del lenguaje y se extiende desde el nacimiento hasta los dos años, aproximadamente.
Este período se caracteriza por la capacidad de reflexión del niño.
La vida de ella en este período se basa en relacionar su capacidad perceptiva con la motora. En su mente existen únicamente conceptos prácticos, como saber qué hacer para comer o para llamar la atención de su madre.Poco a poco, a lo largo de este período, el niño va generalizando los eventos de su entorno y va creando esquemas de cómo el mundo funciona. Debido a la intersección de los esquemas, el bebé desarrolla la permanencia del objeto, entiende que los objetos existen como entidades ajenas a él. Antes de implementar esta idea en sus esquemas, si el niño no puede ver, oír y tocar un objeto, él o ella pensaría que no existe.El final de esta etapa está marcado por la aparición del lenguaje.
El lenguaje significa un cambio profundo en las capacidades cognitivas del niño. Normalmente viene acompañada por la función semiótica: la capacidad de representación de los conceptos a través del pensamiento. El niño dejaría de tener una mente puramente práctica para pasar a tener una mente que actúa también a nivel representativo.
Etapa preoperatoriaEsta etapa se puede ubicar entre los dos años y los siete. Aquí estamos en
un período de transición en que el niño empieza a trabajar con su capacidad semiótica.
A pesar de haber alcanzado un nivel de representación, su mente todavía difiere bastante de la de un adulto. Aquí nos encontramos con un pensamiento "egocéntrico". El niño es "egocéntrico" porquesu pensamiento está totalmente centrado en sí misma.
Ella es incapaz de distinguir lo físico del psíquico, y el objetivo de lo subjetivo. Para ella, su vivencia subjetiva es la realidad objetiva que existe de la misma forma para todos los individuos; esto nos muestra una falta de la teoría de la mente. A partir de los cuatro años el niño comenzaría a abandonar ese egocentrismo para desarrollar la teoría de la mente. En esta etapa también vemos problemas en el niño para entender que el universo es mutante. Ella es capaz de entender estados, pero no la transformación de la materia. Un ejemplo es cuando enseñamos a un niño que está en esa etapa que tenemos un vaso lleno de agua y luego cambiamos el agua a un vaso más estrecho, pero más alto. El niño pensará que hay más agua que antes: es incapaz de entender que transformar algo no cambia la cantidad de materia existente.
Etapa de operaciones concretas Este período se extiende entre los siete años y los 11 o 12. En esta etapa el niño ya logró abandonar la confianza plena que tenía en los sentidos. Aquí podemos ver el desarrollo de una serie de conceptos, como que las transformaciones de forma no alteran la cantidad de materia. El niño empieza a construir una lógica de clases y relaciones ajenas a los datos perceptivos.
Ella entiende las transformaciones y será capaz de comprender que pueden ocurrir en sentido inverso (añadir en lugar de sacar, por ejemplo). Y un aspecto importante es que el niño será capaz de realizar estas operaciones al representarlas en su mente, sin tener que realizarlas con objetos presentes.
Aunque controla operaciones y lógica, el niño en esta edad sólo puede realizarlas con objetos específicos que sabe cómo se comportan.
Ella es incapaz de teorizar sobre lo que no conoce o sale de su conocimiento perceptivo.Esta capacidad se alcanzará en el siguiente paso.
Etapa de operaciones formales Esta es la última etapa del desarrollo en que el niño se transformará en un adulto a nivel cognitivo. Esta etapa se caracteriza por la adquisición del pensamiento científico.
El niño, además de poder razonar sobre lo real, también puede razonar sobre lo que es posible.
Este período se caracteriza por la capacidad de analizar hipótesis y de examinar las posibles consecuencias de estas posibilidades hipotéticas.El niño ha perfeccionado mucho sus procedimientos de prueba y no acepta opiniones sin examinarlas. A partir de este momento, el niño comenzará a adquirir nuevos conocimientos e instrumentos intelectuales
. Estos permitirán que ella se desarrolle como un adulto competente dentro de la sociedad. Sin embargo, a partir de este momento ya no sufrirá ningún otro salto cualitativo: puede ser más rápida o más precisa a la hora de sus operaciones mentales, pero pensará de la misma manera. Ahora que conocemos la teoría del desarrollo cognitivo infantil de Piaget, usted cree que los niños se desarrollan a través de estas etapas o creen que esta teoría queda a la altura de explicar el desarrollo humano por completo?