¿Has oído hablar de la teoría de campo de Kurt Lewin? Antes de explicarla, vamos a hablar un poco sobre el contexto en que surgió.
Hace años, antes de que existiera una rama de la psicología denominada psicología social, los comportamientos eran entendidos como simples reacciones.El conductismo era la teoría en uso y los científicos se valían de sus premisas para intentar explicar el comportamiento. Cuando alguien nos golpea, reaccionamos protegiéndonos para desviar del ataque o para evitar otro. Así, dentro de este paradigma, los estímulos y las asociaciones eran los que moldeaban las conductas.Sin embargo, esta relación estímulo-respuesta era muy simple. El conductismo dejaba de lado las cogniciones humanas, los pensamientos.
No tenía en cuenta que las conductas son el resultado de una interacción entre las personas y el ambiente (Caparrós, 1977). Y la persona que percibió todo eso fue Kurt Lewin. Este psicólogo creó la teoría de campo, entre otras, poniendo la atención en las interacciones de los grupos con el ambiente. Sus estudios sirvieron para que fuera considerado uno de los padres de la psicología social. La vida de Kurt Lewin
Kurt Lewin nació en Prusia, lo que hoy se conoce como Polonia. Después, su familia se mudó a Alemania, donde Kurt estudió medicina y biología, aunque acabase interesándose más por la psicología y la filosofía. En Alemania, Kurt fue enviado para luchar en la Primera Guerra Mundial y allí fue herido. Cuando volvió, comenzó a trabajar en el Instituto Psicológico de Berlín. Con el ascenso nazi, Kurt decide salir de Alemania y acaba por establecerse en Estados Unidos, donde impartir clases en diferentes universidades.
Kurt había estado en contacto con ideologías cercanas al socialismo, al marxismo y la lucha por los derechos de las mujeres. Estas ideas lo llevaron a una conclusión:
la psicología podría ser de ayuda para cambiar la sociedad a una más igualitaria. Por eso, dedicó sus esfuerzos a intentar identificar y entender qué factores son los que influencian nuestro comportamiento. "Para entender un sistema, tenemos que cambiarlo."-Kurt Lewin-Con el objetivo de examinar el comportamiento humano,
Kurt Lewin buscó inspiración en las teorías que venían de la relatividad y de la física cuántica
(Díaz Guerrero, 1972 ). Encontró una teoría que podría utilizar, la teoría del campo. Para integrarla en la psicología, optó por estudiar los comportamientos sin aislarlos de su contexto natural.
Por esoenfocó el estudio de los grupos.Sus estudios establecieron el precedente de lo que sería la psicología social y la psicología de las organizaciones. Sus experimentos giraron en torno a la psicología de los grupos, las dinámicas de cambio organizacional y el liderazgo.
La teoría de campo de Kurt Lewin Tomando la teoría de campo de la física,Kurt Lewin estableció dos condiciones básicas para su teoría de campo.
La primera es que el comportamiento tiene que ser deducido de una totalidad de hechos coexistentes (Fernández, 1993). La segunda dice que estos hechos coexistentes tienen el carácter de un "campo dinámico", el estado de cada una de las partes del campo depende de todas las demás.
Un campo, en la física, es una zona del espacio donde existen propiedades representadas por magnitudes físicas (temperaturas, fuerzas, etc). Lewin utilizó el concepto físico de "campo de fuerzas" (Lewin, 1988) en su teoría de campo para explicar los factores ambientales que influencian el comportamiento humano. El comportamiento, en su opinión, no depende ni del pasado ni del futuro, sino de los hechos y acontecimientos actuales y de cómo el sujeto los percibe. Los hechos están interconectados y constituyen un campo de fuerzas dinámico que podemos denominar espacio vital. Por eso, el espacio vital o campo psicológico de fuerzas vendría a ser el ambiente que engloba a la persona y su percepción de la realidad próxima. Se trata, en definitiva, de un espacio subjetivo, propio, que guarda la forma que miramos al mundo, con nuestras aspiraciones, posibilidades, miedos, experiencias y expectativas. Además, este campo cuenta con algunos límites, establecidos especialmente por las características físicas y sociales del ambiente. El enfoque de la teoría de campo de Kurt Lewin
permite estudiar nuestro comportamiento con una perspectiva de totalidad, sin quedarnos en un análisis de las partes separadas. La influencia del campo psicológico sobre el comportamiento es tal que Lewin considera que llega a determinarla: si no hay cambios en el campo, no habrá cambios en el comportamiento.
Para Lewin, la psicología no debía enfocar el estudio de la persona y del ambiente como si éstas fueran dos piezas a ser analizadas de forma separada, sino ver cómo se afectan entre sí, en tiempo real.
Si no hay cambios en el campo, no habrá cambios en el comportamiento.
Compartir Variables relevantes Como en un campo de fuerzas, todas las partes se afectan entre sí. Para comprender nuestro comportamiento, tenemos que tomar en consideración todas las variables que están interviniendo en tiempo real: tanto a nivel individual como a nivel grupal. Además, estos elementos no pueden ser analizados de forma aislada, tenemos que concentrar el estudio en las interacciones para tener una visión holística de lo que ocurre. Para explicar,
Lewin (1988), introdujo tres variables que consideraba fundamentales.
Estas son las siguientes:La fuerza:
La fuerza es la causa de las acciones, la motivación. Cuando existe una necesidad, se produce una fuerza o un campo de fuerzas, lo que lleva a la producción de una actividad. Estas actividades tienen una valencia que puede ser positiva o negativa. Por otro lado, la valencia de las actividades dirige fuerzas hasta las otras actividades (positivas) o contra ellas (negativas). El comportamiento resultante corresponde a la mezcla psicológica de diferentes fuerzas.
La tensión: la tensión es la diferencia entre las metas propuestas y el estado actual de la persona. La tensión es interna y nos empuja para finalizar la intención. La necesidad:
- es aquello que inicia las tensiones motivadoras. Cuando existe una necesidad física o psicológica en el individuo, se despierta un estado interior de tensión. Este estado de tensión hace que el sistema, en este caso la persona, se altere para intentar restablecer el estado inicial y satisfacer la necesidad.Lewin afirma que la teoría del campo determina cuáles son los comportamientos posibles y cuáles los imposibles de cada sujeto.
- El conocimiento del espacio vital nos permite predecir razonablemente lo que la persona hará.Todo comportamiento o, al menos, todo comportamiento intencional, es motivado: tensiones lo impulsan, fuerzas lo mueven, las valencias lo conduce y presenta metas.
- Las motivacionesKurt Lewin (1997) afirma que nuestras acciones pueden ser explicadas a partir de un hecho:
percibimos caminos y medios particulares para descargar ciertas tensiones.Nos atraen aquellas actividades que vemos como medios para liberar la tensión. Para Kurt, este tipo de actividad tendría una valencia positiva y por eso experimentaríamos una fuerza que nos impulsa a realizarlas. Otras actividades tendrían el efecto opuesto: aumentarían la tensión y por eso tendrían un efecto repulsivo. Para entender mejor vamos a hablar de una necesidad que todos tenemos: la necesidad de reconocimiento. Cuando esa necesidad surge, va a despertar una motivación para lograr reconocimiento en algún ámbito que nos interesa. Tal motivación tendrá una valencia positiva que nos llevaría a actuar con la finalidad de lograr reconocimiento.
Despertará una tensión entre la situación actual y la necesidad de lograr el reconocimiento. Todo esto nos hará pensar en las posibles acciones para lograr el reconocimiento y, dependiendo de qué campo queramos ser reconocidos, seguiremos con la acción que consideremos traer posibilidades de lograr tal reconocimiento.
Bibliografía Caparrós, Antonio (1977). Historia de la psicología. Barcelona: Círculo Editor Universo. Díaz Guerrero, Rogelio (1972). La evolución psicológica según Kurt Lewin: De las conferencias.
Fernández, Alejandra (1993). Kurt Lewin (1890-1947): Una evaluación actual de su significación para la psicología. Madrid: Universidad Nacional de Educación a Distancia.
Lewin, Kurt (1988). La teoría del campo en la ciencia social. Barcelona: Paidós.