Son muchos los beneficios de la gratitud para la salud de quien la practica. Cultivar la gratitud no sólo nos ayuda a cultivar el bienestar emocional ya regular el estrés, pero también tiene repercusiones positivas sobre la salud física.
No es de sorprender que la gratitud sea benéfica para la salud emocional. Lo que es un poco más impresionante es que ser agradecido ayuda a mejorar la salud física, sobre todo en la cultura del mens sana in corpore sano(mente sana en un cuerpo sano). En realidad, es un cuchillo de dos filos, ya que también funciona en el sentido inverso: cuerpo son en mente sana.
La buena noticia es que sea cual sea el método que utilizamos para agradecer,todo agradecimiento mejora de alguna forma nuestra salud.Esto ocurre gracias a los maravillosos efectos neurológicos que la gratitud tiene sobre nosotros.
Varios estudios demuestran que expresar y experimentar gratitud aumenta la satisfacción de aquel que la expresa, así como la vitalidad, la esperanza y el optimismo. Además, contribuye a disminuir los niveles de depresión, ansiedad, envidia y estrés relacionados con el trabajo.Compartir
Un estudio reciente publicado en abril de 2017 descubrió que las personas que experimentan y expresan la gratitud reportan menos síntomas de enfermedades físicas y una mejor calidad del sueño. Aunque los efectos inmediatos de la gratitud son claros, los autores argumentan que la gratitud también contribuye al éxito a largo plazo en las relaciones y en el bienestar personal. Los beneficios de la gratitud para el cerebro Un estudio de 2009 realizado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los EE.UU. descubrió que el hipotálamo es activado cuando nos sentimos agradecidos al realizar actos con una intención altruista. Aunque puede ser difícil de creer, esta investigación apoya la afirmación de que, literalmente, no podemos funcionar bien sin la gratitud
, porque el hipotálamo es la parte de nuestro cerebro que regula funciones corporales importantes, como el apetito, el sueño, la la temperatura, el metabolismo y el crecimiento.
La buena noticia es que la gratitud es adictiva, en el buen sentido de la expresión. Los actos de bondad y de agradecimiento liberan grandes cantidades de dopamina, una recompensa natural que funciona como estimulante para seguir motivados a cultivar el propio agradecimiento.Pero eso no es todo. Los resultados de las investigaciones sobre los beneficios de la gratitud muestran que estos efectos neurológicos abren las puertas a muchos otros beneficios para la salud física y mental.
Compartir La gratitud disminuye los niveles de dolor físicoPuede ser difícil de creer que una cosa tan simple como ser agradecida pueda aliviar el dolor físico. Sin embargo, es completamente cierto; muchos estudios lo demuestran. Por ejemplo, según un estudio de 2012 publicado en la revista
Personalidad e Individual Differences, las personas gratas experimentan menos dolores y afirman sentirse más saludables que las otras.No está a la vista, ya que la gratitud favorece la liberación de dopamina, pudiendo también ayudar a mejorar el dolor físico. Esto ocurre porque la dopamina es un neurotransmisor que desempeña un papel esencial en el procesamiento del dolor, y su efecto analgésico es muy importante.
Además, la investigación ha descubierto que las personas gratas también tienen más interés en cuidar su salud y practican más ejercicios físicos. En realidad, las personas que cultivan la gratitud practican ejercicios con más frecuencia
y son más propensas a hacer exámenes médicos, lo que probablemente contribuye a su longevidad. Por otro lado, también se constató que, en lo que se refiere a la salud física,la gratitud puede reducir la presión arterial y mejorar la función inmunológica.Además, la gratitud se asocia a niveles más altos de colesterol bueno (HDL) y niveles más bajos de colesterol malo (LDL).
También se asocia a una reducción de los niveles de creatinina, un indicador de la capacidad de los riñones para filtrar los residuos del torrente sanguíneo. Además, reduce los niveles de proteína C reactiva, un factor de la inflamación cardíaca y de las enfermedades del corazón.
Mejora el sueño Uno de los motivos por los que la gratitud mejora tanto el bienestar emocional como el físico es porque mejora la calidad del sueño. Varios estudios científicos sobre la gratitud produjeron el mismo resultado: la gratitud aumenta la calidad del sueño
, disminuye el tiempo necesario para dormirse y prolonga la duración del sueño.Como mencionamos anteriormente, el sueño es una de las muchas facetas vitales controladas por el hipotálamo. Como la gratitud lo activa, el sueño está conectado a muchas funciones del cuerpo, como aquellas relacionadas con la ansiedad, la depresión, el dolor y el estrés, sin olvidar el sistema inmunológico.La clave es lo que está en nuestra mente cuando estamos tratando de tomar el sueño. Si usted tiene preocupaciones o algo le está causando ansiedad, el nivel de estrés en el cuerpo aumenta, reduciendo la calidad del sueño, manteniéndolo despierto y cortando su sueño. Pero si usted piensa en aquellas cosas por las que se siente agradecido, sus pensamientos van a inducir una respuesta de relajación
, lo que le ayudará a dormir.
Alivia el estrés
Dormir mejor implica estar más relajado , lo que es bueno no sólo para nuestra salud mental, sino también para nuestro corazón y nuestro sistema nervioso, ya que nos ayuda a gestionar mejor el estrés.En un estudio de 2007 sobre los beneficios de la gratitud en pacientes con hipertensión, los resultados mostraron una disminución significativa de la presión arterial sistólica. Lo que los participantes hicieron fue contar sus bendiciones una vez por semana. Esta investigación también descubrió que escribir en un diario de gratitud puede reducir la presión arterial en un 10%.
Otros estudios han demostrado que la gratitud ayuda a disminuir el cortisol, la hormona del estrés. También se ha relacionado con niveles más altos de variabilidad de la frecuencia cardíaca, un buen marcador de estado de salud que puede ayudar a diagnosticar estados de estrés. También se descubrió que la gratitud nos hace más resistentes a los traumas ya los eventos estresantes, y que ayuda en la recuperación después de algo traumático.
Reduce la ansiedad y la depresiónVarios estudios sobre los beneficios de la gratitud han demostrado que mantener un diario de gratitud, o escribir y enviar notas de agradecimiento, puede aumentar nuestra felicidad a largo plazo en más del 10%. En este sentido, un estudio de 2005 también mostró que el mantenimiento de un diario de gratitud disminuyó la depresión en más del 30% durante la duración del estudio.Otro estudio más reciente descubrió que todos los sujetos con ansiedad y depresión que participaron en un experimento que involucró escribir cartas de gratitud mostraron cambios significativos en su comportamiento.
Además, a través de imágenes de resonancia magnética, se descubrió que no sólo hubo un aumento en la modulación neural, causado por cambios en la corteza prefrontal media, pero también que ellos eran más capaces de lidiar con emociones negativas (como la culpa y estaban más dispuestos a ser útiles, empáticos y gentiles. Otro estudio, este realizado en 2012 por investigadores chinos, descubrió que la gratitud tiene un profundo efecto en el sueño con implicaciones muy positivas para las personas con ansiedad y depresión.
Ellos descubrieron que en los individuos con depresión, la cantidad y la calidad del sueño no estaban relacionadas con las puntuaciones de depresión más bajas, lo que se asoció al hecho de que la gratitud aliviaba sus síntomas depresivos sin importar cuánto o cuán bien el paciente dormía . Esto sugiere queuna de las ventajas de la gratitud puede ser la disminución de los síntomas relacionados con la depresión. Sin embargo, en los sujetos con ansiedad, el sueño y la ansiedad reducida estaban asociados, lo que llevó a la conclusión de que las puntuaciones de ansiedad más bajas fueron el resultado de un sueño sano. Aunque el resultado fue indirecto, el agradecimiento también condujo a un sueño mejor, lo que, a su vez, llevó a la reducción de la ansiedad.
Aumenta la energía y la vitalidad Con todo lo que acabamos de ver, no sorprende la afirmación de que la gratitud nos hace más fuertes, tanto física y mentalmente.
Por un lado, la gratitud nos hace estar más saludables y, por otro, nos ayuda a ser más optimistas ya tener más energía.
Las investigaciones sobre la gratitud han demostrado repetidamente que
las personas gratas tienen niveles de energía más altos
, son más relajadas, más felices y más sanas. Esto nos lleva a la conclusión de que ser agradecido tiene el potencial de alargar nuestra vida útil. Puede ser que, en los tiempos actuales, usted cree que no tiene razones para ser agradecido. Pero ya se detuvo para pensar que tal vez la razón por la que te sientes así es porque no estás suficientemente agradecido con lo que tienes?
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