Un profesor de un instituto para adultos quería enseñar una lección a sus alumnos. Muchos de ellos no tenían tiempo suficiente para estudiar, alternaban las clases con sus empleos y enfrentaban muchas dificultades. El dinero no llegaba. Algunos estaban casados, tenían hijos, se sentían sobrecargados por las responsabilidades. Entonces el profesor decidió presentarles la fábula de las piedras.
Algunos alumnos no querían ni siquiera oírlo. Parecía, en cierto modo, una pérdida de tiempo. estaban más interesados en avanzar en el contenido que escuchar la fábula de las piedras. Después de todo, eran adultos y no necesitaban que nadie intentara enseñarles a vivir. A pesar de la resistencia de los alumnos, y precisamente por ella, el profesor insistió en enseñar la lección del día. Lo que hizo fue recoger una jarra de vidrio y colocarla sobre la mesa. Después, tomó sobre la mesa varias piedras y las colocó cerca de la jarra. Entonces preguntó a los alumnos si pensaban que, con las piedras, la jarra se llenaría. "Si al atravesar una montaña en dirección a una estrella el viajero se deja absorber por exceso por los problemas de la escalada, se arriesga a olvidar cuál es la estrella que lo guía".
-Antoine de Saint-Exupéry- El experimento de la fábula de las piedras
Los estudiantes comenzaron a hacer suposiciones. Cada uno hacía una estimación de la cantidad de piedras que cabían dentro de la jarra y decidía si sería posible llenarla o no. Al final, casi todos estaban de acuerdo en que, de hecho, las piedras eran lo suficientemente grandes para llenar el espacio.
Así comenzaba el experimento de la fábula de las piedras.
El profesor insertó las piedras, una a una. Al terminar, llegaban casi al tope de la jarra. Entonces preguntó a los alumnos: "la jarra está llena?" Casi todos respondieron que sí. Entonces, el profesor retiró de debajo de la mesa un pequeño contenedor conteniendo piedras menores.
Preguntó si era posible que esas piedras caer dentro de la jarra. Los alumnos pensaron un poco sobre eso y respondieron que sí. El profesor las colocó poco a poco, hasta que el recipiente estaba vacío. De nuevo preguntó a los alumnos: "la jarra está llena?" Los alumnos analizaron detalladamente. Después de comprobar que no había espacio para nada más, respondieron que sí, ya estaba llena.
Siempre hay espacio para más Aunque todos pensaban que era imposible introducir algo más en esa jarra, el profesor nuevamente los intrigó. Esta vez, sacó una bolsa. En él había arena. En silencio, empezó a verterla en la jarra.
Para la sorpresa de todos, la arena abrió el camino entre el contenido de la jarra. Los alumnos no tuvieron en cuenta que entre las piedras siempre hay un pequeño espacio. Por la cuarta vez, el profesor preguntó de nuevo: "La jarra está llena?" Esta vez, sin vacilación, los alumnos respondieron que sí.
Era imposible introducir algo más. Los pocos espacios que quedaban ya habían sido llenados por la arena.
El profesor tomó una botella llena de agua y comenzó a girarla sobre la jarra, que ya estaba llena de piedras grandes, pequeñas, y de arena. El contenido no se desbordaba. Esto significaba que todavía había espacio para el agua, aunque todo estaba lleno. La arena se fue mojando y buena parte del líquido entró. Cuando terminó, el profesor preguntó: "¿Qué aprendieron con eso?" La moral de la fábula de las piedras
Cuando el profesor hizo la pregunta, uno de los alumnos se animó rápidamente a responder: "Lo que esta fábula nos enseña es que no importa cuántas cosas tienes en tu agenda, siempre habrá un espacio para colocar algo más en ella. Todo es una cuestión de organización.
El profesor se quedó en silencio. Otro alumno también quiso participar. Dijo que la enseñanza era infinita, que se puede colocar más y más cosas en la cabeza, como si fuera el recipiente. Después de todo, siempre será posible añadir otra cosa.
Al ver que los alumnos no habían comprendido la experiencia de la fábula de las piedras, el profesor tomó la palabra. Esta vez les preguntó:
¿Qué habría ocurrido si yo hubiera hecho todo lo contrario? Si hubiera comenzado con el agua , hasta llegar a las piedras más grandes? "Los alumnos respondieron que la jarra habría transbordado rápidamente. "Ahora entendieron", dijo el profesor. "El agua, la arena, las piedras pequeñas y las grandes son los problemas. Unos son grandes, otros pequeños, y otros casi imperceptibles. Si empezamos a abordar los grandes problemas primero, habrá espacio para los problemas pequeños. Pero si hacemos al revés, no resolveremos nada ".
Eso es lo que la fábula de las piedras enseña: comienza primero resolviendo las grandes preocupaciones, de lo contrario, los pequeños van a hacer que todo transborde.