En mayo de 2010, la revista New Yorker fue publicada con una portada muy sugestiva: mostraba a un hombre con cajas de cambio, colocando su diploma de doctorado en la pared de su antigua habitación en la casa de los padres. Esto es un ejemplo de un fenómeno muy común hoy en día, "los eternos adolescentes".
Es cada vez más común encontrar hombres y mujeres en torno a los treinta años (en algunos casos, mayores), que aún no han asumido las responsabilidades de la edad adulta. La Agencia del Censo de Estados Unidos relata que en 1970, el 77% de las mujeres y el 65% de los hombres de treinta años de edad habían logrado terminar sus estudios, cambiar de casa, ser independientes económicamente, casarse y tener un hijo. Sin embargo, en el año 2000, menos del 50% de las mujeres y un tercio de los hombres de 30 años, había alcanzado los mismos objetivos.
Los jóvenes de hoy no tienen esos mismos objetivos, porque no pueden, o simplemente porque no les interesan? ¿Qué está pasando? ¿Por qué actualmente las personas tienen dificultad para superar la adolescencia? Hay varios elementos que alimentan esta "moda" de adolescentes eternos, entre ellos la economía.
Derek Thompson, en su artículo "La madurez atrasada: cómo la recesión afectó a la Generación Y?", Dijo que el 49% de las personas de entre 18 y 34 años trabajó sólo para pagar las cuentas, el 35% regresó a la escuela por la presión económica y el 22% pospusieron tener un bebé debido a la recesión económica. El costo de una formación universitaria ha aumentado mucho en los últimos treinta años. Las deudas de la universidad y el declive de los valores de las propiedades disminuyen el deseo de tener una casa propia y comenzar una nueva familia. Aunque en ese informe el autor presenta las estadísticas del fenómeno en los Estados Unidos, también se puede aplicar a otros lugares.Otras personas apuntan al mundo del entretenimiento y de la cultura pop como los culpables por la madurez atrasada.
Mientras los héroes del pasado se esforzaban para tomar las decisiones correctas, hoy en día las películas, las series de televisión y sus protagonistas muestran un estilo de vida irresponsable y desequilibrado. Cada vez menos, personas entre 20 y 30 años acostumbran a leer el periódico, se interesan por arte o obras de caridad. ¿Cuándo termina la adolescencia? Algunos autores argumentan que actuar como un adolescente de veinticuatro años es biológicamente normal
. La psicóloga infantil Laverne Antrobus dice que la neurociencia ha demostrado que el conocimiento cognitivo de la persona se desarrolla después de los dieciocho años, y la madurez emocional, el autoconcepto y la capacidad de juicio se ven afectados hasta que la corteza prefrontal esté totalmente desarrollada. En esta fase, además del desarrollo del cerebro, hay una elevada actividad hormonal. "La idea de que, a los 18 años, de repente se convierta en un adulto no es totalmente correcta", dijo Laverne Antrobus, que trabaja en la Clínica Tavistock en Londres. Ella y otros psicólogos reconocen que la adolescencia va hasta la edad de veinticinco años aproximadamente.
Otro factor relevante es la expectativa de vida de los seres humanos, que ha aumentado en los últimos años. De acuerdo con estudios recientes, los hombres viven once años y las mujeres doce años más, en comparación con las personas de cuarenta años atrás. Esto ha causado un retraso en la madurez hasta los veinte años y en la jubilación, que actualmente es alrededor de los setenta años. Todavía no podemos determinar claramente cuál es la edad correcta del final de la adolescencia. ¿Qué piensa usted? ¿Es un cambio para mejor o peor?Si seguimos esa tendencia, el futuro que nos espera será sombrío o favorable?
Obs: Generación Y: término utilizado para referirse a las personas nacidas en los años 80 y 90.