Todos, en algún momento, interpretan el comportamiento. Tanto nuestro comportamiento como el de los demás.Una teoría psicológica que explica cómo interpretamos el comportamiento es la teoría de la asignación causal. Esta teoría, que pertenece a la psicología social, fue desarrollada fundamentalmente por Heider. Él la definió como un método para evaluar cómo la gente percibe su propio comportamiento y el de los demás. La teoría de la atribución causal de Heider intenta analizar cómo explicamos el comportamiento de las personas y de los acontecimientos de la vida.En otras palabras, cómo hacemos asignaciones sobre el comportamiento. Para Heider, tendemos a atribuir el comportamiento de los otros a una de las dos causas posibles: una causa interna (rasgos de personalidad, inteligencia, motivación, etc.) o una causa externa (suerte, situación, acciones de terceros).
Causas de atribuciones causalesLa teoría de la asignación de Heider distingue sólo entre asignaciones internas y externas. Posteriormente, Bertrand Weiner añadió otros dos factores a la teoría.
Las asignaciones de Heider fueron nombradas como
locus de control, a las cuales él agregó estabilidad y control.Cada uno de estos factores se explica a continuación:Locus de control: el locus puede ser interno o externo, dependiendo de la persona o del contexto. Esto está relacionado con la autoestima. Un individuo que atribuye sus fallas a factores personales sufrirá una declinación notable en la autoestima. Usted estará utilizando un locus de control interno.
- Estabilidad: la estabilidad es la evaluación que hacemos en relación a la estabilidad a lo largo del tiempo del comportamiento. Se refiere a la duración de la causa. Si un sujeto atribuye su fallo a los factores que él considera estables a lo largo del tiempo (por ejemplo, la dificultad en una carrera), su motivación para la conquista disminuirá. Por el contrario, si usted atribuye a factores no estables, su motivación para la realización no será reducida.
- Controlabilidad: este término se refiere a si la interpretación se debe a factores externos, que no dependen de la persona, o interna, dependiente de la persona. Un factor externo es la mala suerte, mientras que un interno es la falta de habilidades. Cuando la causa es estimada como de factores internos, la motivación para la realización disminuye.
- Asignaciones de comportamientosLas atribuciones causales, como ya hemos visto, pueden ser hechas para los comportamientos realizados por sí mismos o para aquellos realizados por otras personas.
A su vez, estas asignaciones pueden tener un locus interno o externo, pueden ser estables o inestables, y la controlabilidad puede ser interna o externa. Las diferentes combinaciones que surgen son las que indican la motivación y la autoestima.
Por ejemplo, si un joven gana una competición de carrera, se puede decir que fue porque entrenó mucho y se preparó para ello. Esta asignación es interna y se refiere a otra persona. Sin embargo, si la victoria del joven se atribuye a la falta de competitividad, al hecho de que los otros participantes no estaban preparados, entonces sería una asignación externa.Las atribuciones internas de los éxitos a los que se concede estabilidad y la controlabilidad son las más positivas.
Estos tipos de atribuciones aumentan la autoestima y, al mismo tiempo, la motivación. Por el contrario, si estas mismas atribuciones se atribuyen a los fracasos, la autoestima es reducida, así como la motivación.
Diferencias en la teoría de la asignación causalLa misma persona puede hacer asignaciones causales diferentes para eventos similares. De la misma forma,
diferentes personas pueden hacer asignaciones causales diferentes para el mismo evento
. Por ejemplo, mientras que para algunos no pasar en una prueba sería debido a la falta de capacidad (causa interna y estable), para otros sería consecuencia de la dificultad de la prueba (causa externa e inestable). Estas variaciones, además de influenciar la autoestima y la motivación, también tienen una influencia fundamental en las expectativas.Dependiendo de cómo interpretamos los comportamientos de otras personas, pensaremos de una manera u otra sobre ellas. Pero estas atribuciones no son perfectas o objetivas. En muchas ocasiones, cometemos errores al interpretar los comportamientos.Es por eso que la teoría de la asignación causal dio lugar a otros campos de investigación relacionados. Algunos de ellos son la teoría del error de atribución fundamental, disonancia cognitiva y obediencia.
Al interpretar comportamientos, usamos heurísticas y prejuicios que nos llevan a asignaciones erróneas. En muchas ocasiones, estas atribuciones están motivadas por nuestras creencias anteriores. Si las interpretaciones que hicimos fueran diferentes, la disonancia cognitiva sería generada, lo que tendemos a evitar. Además, las atribuciones causales influenciará nuestra relación con las personas cuyos comportamientos evaluamos.Así, tenderemos a prestar más atención a las personas que tienen mejores atribuciones que a aquellas que dejan a desear: obedeceremos más y tendremos más en cuenta su opinión.