La alotriofagia es un curioso trastorno de conducta alimentaria según el DSM (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales). También se le llama Pica, nombre que viene del latín "Pica Pica" que significa "Urraca", un pájaro conocido por comer sustancias inusuales.
¿Qué es la alotriofagia?
La Pica o la alotriofagia es un trastorno de la ingestión y de la conducta alimenticia. La persona que lo padece sufre un deseo incontrolable de comer y lamer cosas no comunes como tierra (geofagia), yeso, cenizas de cigarrillo o el propio tabaco, almidón, cola, bicarbonato, esmalte de uñas, lápices, leche de magnesio, carbón, hielo (pagafagia), bolas de pelo o lana (tricofagia), heces de animales (coprofagia), etc. nocivas para la salud.
Aparece en diferentes países y culturas, de modo que no puede asociarse a un único lugar, a un único modo de vida determinado, etc.
Es un trastorno más común en niños que en adultos; entre el 10 y el 32% de los niños de entre 1 y 6 años suelen presentar este problema, aunque también surgen en adultos y en mujeres embarazadas que afirman que sienten más frescura en su organismo, aunque esto no sea real y responda sólo a una percepción personal. Para que una persona sea encuadrada en este diagnóstico, debe presentar los síntomas por lo menos un mes.
¿Cuáles son las causas y cómo es posible prevenirla?
No se sabe con exactitud por qué la alotriofagia se desarrolla. Los estudios apuntan que puede ser por factores bioquímicos (falta de hierro en el organismo) aunque no se ha demostrado, y principalmente por factores psicológicos (estrés y ansiedad, sensaciones placenteras asociadas a comer hielo, tierra ...) o factores culturales.Por ejemplo, en los países en desarrollo y en las zonas rurales, puede haber una mayor permisividad en relación con las sustancias que no son alimentos. Sin embargo, esta explicación no es totalmente plausible, ya que el deseo de lamer lápiz, por ejemplo, es muy frecuente en las ciudades de los países desarrollados. También no existe ninguna prevención, pero los médicos afirman queuna buena alimentación desde el nacimiento puede ayudar a hacer que la Pica no se manifieste.
¿Cuál es el tratamiento de la alotriofagia?
El tratamiento consiste básicamente en una orientación psicosocial, ambiental y familiar realizada en conjunto por médicos y psicólogos , que analizar si existe la alotrifagia, si se debe recurrir a fármacos y / o suplementos alimenticios debido a las consecuencias que por ventura aparecieron, como problemas digestivos, desnutrición, obesidad, etc. La terapia debe ser conducida por psicólogos que se encargarán de orientar al paciente a no consumir más estas sustancias que asocia como comida.
La primera idea básica para solucionar este trastorno sería preguntar al paciente por qué lo hace.
Muchas veces son conductas repetitivas sin ningún motivo; la persona no es consciente de que ha adquirido un mal hábito para su salud, y que puede traer consecuencias negativas como problemas de esófago, obstrucción intestinal, desnutrición o obesidad (consumo de almidón). Si logramos que ella tome conciencia de eso, es posible que acabemos con el problema antes de lo que esperábamos.
Otras recomendaciones para tratar el trastorno son: - Un entrenamiento que haga al pacientedistinguir
entre lo que es
comestible y lo que no es. - Hacer que el paciente asocie la ingestión de esas sustancias a consecuencias negativas, y los alimentos a consecuencias positivas. - Aparatos de autoprotección que imposibilitan llevar objetos a la boca.
- Corrección del entorno
que lleva al paciente a este trastorno. - Promover
hábitos de comidas saludables .
Si usted cree que sufre o que algún familiar cercano a usted padece este trastorno, visite a su médico lo antes posible para evitar consecuencias indeseables para su salud.