La lobotomía fue uno de los procedimientos más controvertidos en la historia de la salud mental.Fue "inventada" por Egas Moniz en los años 30. Desde entonces comenzó a popularizarse en todo el mundo. Se realizaron miles de lobotomías hasta los años 50, cuando empezó a caer en desuso por sus graves efectos adversos.
La lobotomía es un procedimiento quirúrgico basado en el corte de las conexiones de uno o de los dos lobos del cerebro.De este modo, la corteza prefrontal se separa de las demás partes del cerebro. Esta cirugía también es conocida por el nombre de "leucotomía".
Egas Moniz no fue el primero en intentar hacer este tipo de procedimiento.En 1980 el médico Gottlieb Burkhardt realizó seis cirugías de este estilo.Dos de los pacientes murieron, y por eso detuvo sus investigaciones. Lo cierto es que a finales del siglo XIX ya principios del siglo XX, la lobotomía hizo varias víctimas en todo el mundo. "Conozca todas las teorías, domine todas las técnicas, pero al tocar un alma humana, sea sólo otra alma humana".
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Carl Gustav Jung -Egas Moniz y su cuestionable
la investigación En 1935 Egas Moniz, un neurólogo y profesor de la Universidad de Lisboa, comenzó su propia
"investigación" en torno a la lobotomía. Las comillas en la palabra investigación se deben al hecho de que Moniz ha hecho una cirugía de este estilo en un chimpancé. Como observó que el animal mostraba un comportamiento más dócil, dedujo que el procedimiento era aplicable al ser humano.Este procedimiento "poco científico" fue cuestionado durante décadas.
Lo cierto es que ningún estudio serio puede, a partir de un solo caso, extrapolar las conclusiones para todos los casos y todos los pacientes. Es verdad que los estudios de caso único tienen un gran valor para la ciencia, ya sea en enfermedades raras o para abrir campos más amplios de investigación, pero sus conclusiones no deben ser generalizadas.En este caso, existe una condición que aún limita más la generalización: la lobotomía se aplica a un primate y no a un ser humano. Sin embargo, Egas Moniz ganó el premio Nobel de Medicina de 1949 por su "invención".
Egas Moniz trabajó con otro neurólogo llamado Almeida Lima. Los dos hicieron las primeras lobotomías del mundo. El procedimiento consistía en abrir dos agujeros en el cráneo del paciente. Después, se aplicaba una inyección de alcohol sobre la corteza para matar esta parte del cerebro.
Él y su compañero eran los que evaluaban el progreso de los pacientes después de esa intervención.Lógicamente, veían evolución en todos los casos. Los continuadores de la práctica
Una vez que Egas Moniz comenzó a popularizar su invención por Europa,
fue imitado por varios neurólogos en todo el mundo. El más famoso de ellos fue Walter Freeman.Este sujeto, en realidad, no era cirujano. Sin embargo, desarrolló una técnica que se conoció con el nombre de "lobotomía rompe-hielo".Este médico norteamericano descubrió que podría alcanzar varias regiones del cerebro más fácilmente a través de los ojos. Él introdujo un instrumento similar a un huracán a través de ellos, "revolvía un poco" y listo.
Conseguía hacer lobotomías en solamente 5 minutos. El grado de "industrialización" que Freeman alcanzó con este procedimiento fue tan alto que empezó a ofrecer el servicio "a domicilio".Tenía una van que llamaba "Lobotomóvil". Con ella, recorrió muchas regiones de los Estados Unidos haciendo lobotomías a torcido ya la derecha, para todo tipo de problema psicológico. Se estima que en aquellos años fueron lobotomizados entre 40 mil y 50 mil pacientes en todo el mundo.
La abolición de la lobotomíaMuchos de los pacientes sometidos a la lobotomía murieron. Otros sufrieron daños cerebrales graves,que a veces se manifestaban inmediatamente y otras veces años después. Una buena parte quedó en estado vegetativo y otros presentaron un retroceso cognitivo de sus facultades. El procedimiento se mantenía porque cerca de un tercio de los pacientes lobotomizados mejoraban sus síntomas.
La lobotomía no era conducida para curar una enfermedad mental.
Su objetivo era apenas "calmar" al paciente.Por eso fue aplicada con particular furia en quien sufría de trastornos de ansiedad, disturbios obsesivo-compulsivos y depresión con riesgo de suicidio. La cirugía fue aplicada en muchos pacientes esquizofrénicos, pero éstos en particular no mostraban ninguna mejora.
Básicamente, la lobotomía provocaba un corte con el mundo, por lo que los pacientes "se calmaban". Muchos vieron en ella una esperanza, pues en aquella época, y aún hoy en día y en determinados contextos, los pacientes de enfermedades mentales son sometidos a una especie de "cadena perpetua" dentro de manicomios y hospitales psiquiátricos. El procedimiento permitía que al menos muchos de ellos pudieran salir del confinamiento.La lobotomía comenzó a caer en desuso en los años cincuenta, cuando se inventó el "Thorazine", el primer antipsicótico.
Curiosamente, su inventor lo llamó "lobotomía química".En los años 70 el procedimiento fue prohibido en la mayoría de los países. Se sabe que todavía se practica clandestinamente en muchos lugares. Un grupo de ciudadanos viene pidiendo que el premio Nobel de Medicina de Egas Moniz sea cancelado, por considerar que su conquista causó más daños que beneficios a la humanidad.
