¿Cómo ocurre el desarrollo de las normas? Las normas son ideasque ocupan nuestras mentes e indican lo que debe o lo que debería ser hecho. También pueden expresar lo que se espera que hagamos y, en general, son compartidos por un grupo de personas. Todos los grupos tienen sus propias normas y éstas no son inocuas porque indican e influencian la manera de sentir, pensar y actuar de cada uno de los componentes del grupo.
En las ocasiones en que la identidad grupal es importante, las normas del grupo van a guiar el comportamiento. Si estamos caminando en una calle y encontramos un mendigo pidiendo dinero, puede ser que demos algo o no. Pero si somos miembros de un grupo de caridad religiosa cuya norma es dar limosna, es muy probable que le demos dinero. Esto se debe al hecho de que dar limosna sería una norma de nuestro grupo. "Cuando hablamos de nuestra herencia y nuestros ideales, nuestro código y nuestras normas -las cosas que vivimos y enseñamos a nuestros hijos- sabemos que se conservan o disminuyen de acuerdo con la libertad que tenemos para intercambiar ideas y sentimientos".
-Walt Disney-
Desarrollo de las normas
Las normas de un grupo pueden ser negociadas - pueden surgir de un acuerdo entre los miembros del grupo. O, también, pueden ser establecidas a partir del comportamiento de las personas de forma implícita. Cuando estos son imitados por los demás miembros, acaban convirtiéndose en normas del grupo.
La imitación puede deberse al hecho de que las acciones observadas satisfacen alguna función o ayudan en la supervivencia del grupo. Pero estas no son las únicas formas como las normas nacen. También pueden desarrollarse de una forma mucho menos democrática.
Puede ser que el líder de un grupo sea la persona que decide solo las normas, o sea un miembro ejemplar del grupo y acabe creando normas sin querer. Cuando un miembro especialmente representativo o ejemplar sobresale y empieza a sentir, pensar o actuar de manera diferente, se genera una tensión. Esta es resuelta, entre otras formas, cuando el resto de los componentes del grupo integran esta nueva forma de comportamiento entre sus normas. "Normas y modelos destruyen el genio y el arte".
-William Hazlitt-
Tipos de normas
Son dos los tipos de normas que pueden existir en los grupos. Hablamos aquí de normas descriptivas y normas prescriptivas.
Las normas descriptivas son aquellas que corresponden a lo que los miembros de un grupo hacen en una situación dada . Cuando no sabemos qué hacer, buscamos información sobre el comportamiento de los demás. De este modo, podemos, en el peor de los casos, imitarlos. Además, si los demás nos apoyan después de que los imitamos, es fácil entender que continuaremos haciéndolo. Estas normas surgen generalmente a partir de la imitación de los miembros más importantes del grupo.Las normas prescriptivas indican lo que los miembros del grupo aprueban o desaprueban.
Ellas indican lo que se puede hacer y lo que no se puede hacer. Son dotadas de moral, muestran lo que se considera bueno y lo que se considera mal. Su cumplimiento es motivado por premios y castigos que el grupo impone. Aquellos que no las cumplen son castigados, y los que las siguen son reforzados y premiados. "Yo no creo que dejaré de hacer una escena de sexo a causa de mi religión o de mis normas personales". -Jon Heder-
Funciones de las normas
Las normas de los grupos tienen diferentes funciones. Podemos distinguir entre las funciones individuales, las que afectan a cada miembro del grupo cuando se mira por separado, y las funciones sociales, que afectan al grupo como un todo, a todos sus miembros.
La principal función individual de las normas es la de proporcionar una dirección para entender la realidad
. Las normas grupales indican a cada persona cómo funciona el mundo, cómo deben pensar, sentir y actuar. Entre las funciones sociales, podemos destacar diferentes objetivos. En este caso, regulan las relaciones entre los miembros. Indican cómo comportarse en relación a otras personas. También dejan claro cuáles son las funciones y metas del grupo. Por otro lado, mantienen una identidad grupal.El efecto oveja negra
Si existen normas, existe quien va a romperlas.
Los miembros de los grupos siempre tienen la posibilidad de pasar por encima de sus reglas.
En estos casos, los grupos cuentan con otras normas que tratan de impedir que esto suceda. Normalmente la siguiente norma es reprender a los miembros que no respetan lo establecido. Por el contrario, a los miembros que respetan son destinados premios y ellos son reconocidos como los ejemplos perfectos. Esto se denomina el efecto oveja negra. Esto sirve para deshacerse de los miembros del grupo que contribuyen negativamente a la identidad social. Vamos a dar un ejemplo a continuación.
Cuando alguien que forma parte de un grupo comienza a deshacer del resto, el grupo como un todo comienza a alejarse de la persona ya mirar al sujeto desde una posición de reprobación. Con ese alejamiento, esa persona deja de ser reconocida como alguien del grupo. La persona es considerada una oveja negra, que ya no encaja, de modo que la identidad sea mantenida. "Cuando alguien no encaja en las normas culturales, la cultura debe protegerse."
-Robert M. Pirsig-