Cuando nos acordamos de acontecimientos pasados, muchas veces revivimos los acontecimientos como si todo estuviera ocurriendo en el momento presente. Una nueva investigación reveló cómo esto sucede en nuestro cerebro. El estudio, publicado en la revista
Nature Communications , muestra que cuando alguien intenta recordar un aspecto de un evento, el cerebro revive toda la situación. Por ejemplo, cuando usted se acuerda de alguien que ya conoce desde hace algún tiempo, el cerebro revive todo, incluyendo el lugar y lo que estaban haciendo en ese momento.Recordar eventos pasados nos permite sumergirse en la experiencia. "Cuando nos acordamos de un hecho del pasado, tenemos la capacidad de revivir todos los acontecimientos", explica el Dr. Aidan Horner, del Instituto de Neurociencia Cognitiva. Según Hormer, recordamos el lugar en que estábamos, la música que estaba tocando, con quién y lo que estábamos hablando.Los eventos pasados se almacenan en diferentes partes del cerebro.
El explica que desde que experimentamos un evento,todos los diferentes aspectos quedan grabados en diferentes regiones del cerebro
. Sin embargo, somos capaces de recordar todos los aspectos en cualquier momento.El hipocampo es fundamental en el proceso de recuperación de memorias, porque es en esa región que se produce la asociación de todos los aspectos, de modo que los eventos pasados puedan ser recuperados
. Por ejemplo, si recordamos algo que hemos visto, recordamos todos los detalles.
Esto significa que podemos revivir la situación en su totalidad.
Usando imágenes de resonancia magnética funcional, los investigadores demostraron que los diferentes aspectos de un evento imaginado se reflejan en la actividad de diferentes regiones del cerebro.Cuando los participantes de la investigación fueron cuestionados sobre algún aspecto de un determinado acontecimiento, la actividad del hipocampo se integra con la reacción de las regiones responsables de ese aspecto. Esta reactivación acompaña todo recuerdo que viene a nuestra mente.
El papel del hipocampo en la formación de la memoriaNeill Burgess, que también participó en esta investigación, explica que este trabajo muestra un modelo computacional de cómo podría funcionar la memoria, dondeel hipocampo permite que diversas informaciones se ligan para que puedan ser recordadas como un hecho coherente
, cuando quisiéramos recordar lo que sucedió. Además, proporciona una visión crítica de nuestra capacidad de recordar lo que ocurrió y puede ayudar a entender cómo este proceso puede fallar en condiciones como la enfermedad de Alzheimer o un trastorno de estrés postraumático.
La realización de la experiencia La experiencia se llevó a cabo con 26 voluntarios, quienes fueron invitados a imaginar y memorizar una serie de eventos que involucra a lugares diferentes, personas famosas y objetos.
Más tarde, les pidieron recordar los detalles de un evento basados en una sola información. Por ejemplo, en una de las situaciones de ese estudio pidieron que imaginara un evento donde el Presidente Obama estuviera en la cocina con un martillo en la mano. A continuación, pidieron a los voluntarios que recordaran esta situación con todos los detalles sobre la base de una única información, como dónde estaba Obama o cuál era el objeto que sostenía. En esta fase, cuando les pidieron recordar los acontecimientos, los voluntarios
fueron sometidos a exámenes de resonancia magnética funcional para medir su actividad cerebral.
Usando el ejemplo anterior, la actividad cerebral aumentó en una determinada área del cerebro cuando los voluntarios pensaron en Obama y en otras áreas cuando pensaron en la cocina y el martillo. El estudio concluyó que cuando se le preguntó dónde estaba Obama, se produjo un aumento de la actividad cerebral en las regiones referentes a Obama, la cocina y el martillo.Esta reactivación relacionada con la actividad del hipocampo demuestra que está involucrado en la recuperación de los recuerdos de los eventos.
Esta es la primera investigación que proporciona pruebas de este proceso de formación de memorias en el hipocampo humano y la primera en relacionar esto con la experiencia cotidiana de recordar los acontecimientos pasados.