Tal vez usted ya tiene sentido que hay alguien en la misma habitación en que está y, sin embargo, no hay nadie. Esta sensación de presencia, de sentir que algo o alguien está cerca de ti, es un fenómeno que ocurre con más frecuencia de lo que imaginamos, y aún así, es aterrador. Este fenómeno se experimenta como algo muy real. Las personas sienten que hay alguien muy cerca, aunque no pueden verlo.
Tienen la sensación de que no están solas, aunque no haya nadie a su alrededor. Además, no logran identificar claramente cualquier estímulo que produzca esa sensación, como una voz, una música o cualquier otra señal semejante. ¿Existe realmente un fantasma a su lado?Los investigadores están tratando de explicar este fenómeno de forma racional y científica
. Para ello, crearon un experimento en el que algunas personas lograron "sentir" esa presencia. Los científicos reclutaron a 48 voluntarios sanos que nunca habían experimentado esa sensación de presencia con el objetivo de alterar algunas señales neuronales en ciertas regiones de sus cerebros.
Con los ojos vendados, los voluntarios tuvieron que manipular un robot con las manos. Al mismo tiempo, otro robot hacía los mismos movimientos detrás de ellos. El resultado fue el siguiente: cuando los movimientos ocurrían al mismo tiempo, los individuos no sentían nada fuera de lo común. Sin embargo, cuando los movimientos del robot y de los voluntarios no ocurrían al mismo tiempo, un tercio de ellos alegó sentir la presencia de un fantasma en la sala. Algunos voluntarios quedaron tan asustados que pidieron retirar la venta y terminar la experiencia.Este mismo equipo de investigadores realizó un escaneo cerebral en 12 personas con trastornos neurológicos que ya habían sentido esa sensación de presencia. El objetivo era determinar qué parte del cerebro estaba asociada a ese fenómeno.
El experimento confirmó que las partes involucradas eran aquellas asociadas a la conciencia de sí mismo, al movimiento ya la posición del cuerpo en el espacio.
El cerebro es el único responsable de la sensación de presencia
Los resultados de las investigaciones anteriores aclaran que los movimientos del robot alteran temporalmente la función cerebral en las regiones mencionadas. Cuando las personas sienten la presencia de un fantasma, lo que realmente sucede es que el cerebro se confunde. Él calcula mal la posición del cuerpo y lo identifica como perteneciente a otra persona.
Cuando el cerebro presenta alguna anormalidad neurológica, o cuando es estimulado por un robot,
puede crear una segunda representación del propio cuerpo. Esto es percibido por la persona como una presencia extraña. Esta presencia realiza los mismos movimientos que ellos y mantiene la misma posición. "La mente humana funciona como un todo, y no son los sentidos, sino el individuo, quien percibe la realidad". La psicopatología de la imaginación y de la percepción constituye un tema central para la investigación psicopatológica. En realidad, la investigación psicológica nos llevó a una serie de teorías explicativas sobre percepción e imaginación. Sin embargo, estas teorías difieren en varios aspectos. La ilusión es un claro ejemplo de que la percepción no se determina "objetivamente". La percepción no es sólo influenciada por las características físicas del estímulo que percibimos.
En el proceso de percibir algo, el organismo reacciona a los estímulos en base a sus predisposiciones, expectativas y experiencias anteriores. "De cierta forma, podemos anticipar la información que el contexto nos ofrece". - Amparo Belloch - Todo esto nos lleva a afirmar que
nuestro procesamiento perceptivo es guiado no sólo por los datos mostrados, sino también por nuestras ideas, juicios y conceptos
. Por ejemplo, si la persona cree en fantasmas, al experimentar una sensación de presencia, realmente creerá que existe un fantasma a su lado.
Pero, ¿cómo podemos saber si ciertos eventos realmente están sucediendo?
Como Helmohltz apuntó hace más de un siglo, el ojo humano posee tres receptores, cada uno más sensible a una longitud de onda, que representan los colores primarios: azul, rojo y verde. Cuando el ojo se expone a una cierta frecuencia de onda, cada receptor reacciona en una intensidad, y el cerebro interpreta como una mezcla de los colores primarios, lo que resulta en el color secundario visto por el observador . Estas sensaciones pertenecen a nuestro sistema nervioso, y no al propio objeto. Por lo tanto, lo extraño es que percibimos los objetos "fuera", cuando el procesamiento, que es nuestra experiencia inmediata, ocurre "dentro". Sin embargo, otros tipos de experiencias, como los sueños, la imaginación o el pensamiento, experimentamos "dentro".
Es importante recordar que, en el acto de percibir algo, el juicio y la interpretación interfieren. Esto quiere decir que las imprecisiones perceptivas, los engaños o errores de los sentidos son tan normales como el contrario , al menos en términos de probabilidad (Slade y Bentall, 1988).
La sensación de presencia es una distorsión perceptiva
Los disturbios de la percepción y de la imaginación generalmente se clasifican en dos grupos: distorsiones y engaños perceptivos
(Hamilton, 1985, Sims, 1988). Las distorsiones perceptivas sólo son posibles a través de la participación de los sentidos. Estas distorsiones se producen cuando un estímulo que existe fuera de nosotros es percibido de manera diferente de lo que se podría esperar. Además, en muchos casos, los trastornos orgánicos provocan las distorsiones perceptivas.Estos trastornos son generalmente transitorios y pueden afectar tanto la recepción de los hechos por los sentidos como la interpretación que nuestro cerebro realiza.
En el caso de los engaños perceptivos, se produce una nueva experiencia perceptiva que no se basa en los estímulos existentes fuera de la persona (como ocurre en las alucinaciones). Además, esta experiencia perceptiva generalmente coexiste con el resto de las percepciones "normales" y puede permanecer a pesar del estímulo que produjo la percepción inicial no estar más físicamente presente. Entonces, ¿cómo podemos clasificar ese sentimiento de presencia? Con dijimos anteriormente, la sensación de presencia podría estar enmarcada en las distorsiones perceptivas. Dentro de las distorsiones perceptivas, podemos hacer la siguiente clasificación:Hiperestesia versus hipótesis:
anormalidades en la percepción de la intensidad (por ejemplo, en la intensidad del dolor). Anormalidades en la percepción de la calidad. Metamorfopsias:
anormalidad en la percepción de tamaño y / o forma. Anormalidades en la integración perceptiva.Ilusiones:
sensación de presencia y las pareidolias. Las pareidolias se refieren al fenómeno psicológico de ver imágenes, figuras y rostros, percibiendo formas que parecen tener un significado donde no hay. Es común ver imágenes que parecen haber significado en las nubes, montañas, ventanas ... Es un juego muy común entre los niños.
Si siento la presencia de un fantasma, estoy teniendo una ilusión? En realidad, de acuerdo con los investigadores y con la clasificación anterior, parece que ese es el caso. Una ilusión es una distorsión perceptiva en la medida en que es una percepción equivocada de un objeto concreto.
La vida cotidiana nos ofrece diversos ejemplos de experiencias ilusorias. ¿Cuántas veces creemos ver a un amigo cuando estamos esperando en la puerta del cine? ¿Quién nunca oyó pasos al atravesar un callejón solitario y oscuro? ¿O quién nunca sintió la presencia de alguien (sea un fantasma o no) cuando, en realidad, no había nadie más en la sala?Si usted ya ha sentido esa sensación de presencia, no se preocupe.Sentir la presencia de "alguien" no significa que estás enloqueciendo. Este fenómeno puede ocurrir en determinadas situaciones de la vida, como el cansancio físico o la soledad extrema.
Sin embargo, la sensación de presencia también puede aparecer asociada a estados de ansiedad y miedo patológicos, esquizofrenia, histeria y trastornos mentales orgánicos
. En este caso, le recomendamos que busque un especialista para evaluar su problema detalladamente.