Cómo desentrañar el enigma de la religión? Ella surgió como una necesidad ancestral, o por lo menos es lo que se cree, y se mantuvo hasta los días de hoy sin ningún indicio de que va a desaparecer. Si miramos la historia, vamos a percibir que la religión-si es que se puede hablar en lo singular- pasó por muchas variaciones. Así, por ejemplo, vimos el nacimiento de las religiones monoteístas, en las que se adora un solo Dios.
Estos dioses también han sufrido cambios a lo largo de los siglos y han sido dotados de diferentes nombres y formas. Hay dioses de los cuales no se pueden hacer representaciones, así como otros a los que se atribuyen formas fantásticas, a veces relacionadas a los animales.
"Entregue a Dios con todo su corazón, pues muchas veces suele hacer llover sus misericordias en los tiempos en que las esperanzas están más secas."
-Miguel de Cervantes-
La religión también fue institucionalizada y, en su nombre, se crearon instituciones sociales con el propósito de prestar o mejorar servicios, como la educación y la salud. La parte negativa es que también ocurrieron grandes guerras en su nombre y se cometieron muchos crímenes e injusticias sobre la base de los dictámenes de la fe, a menudo mal interpretados.
Explicaciones para el enigma de la religión
Son muchas las explicaciones que se presentaron para tratar de explicar el nacimiento y el enigma de la religión a lo largo de los siglos. Una de las más defendidas es la que definimos al principio - la religión cumple la función de dar respuestas a aquellas cuestiones que no conseguimos responder de otra manera , pero esa no es la única explicación dada a la religión.
A continuación, expondremos algunos de estos intentos de explicar el nacimiento, la supervivencia y el enigma de la religión:
- La religión surgió como causa del consumo de drogas. Las personas que consumían sustancias alucinógenas tenían visiones anormales que acababan por interpretar como mensajes del más allá. Algunos chamanes y brujas usaban drogas para estar más cerca de los dioses o para comunicarse con ellos a la hora de tomar decisiones. También se considera que el consumo de esas drogas no era intencional algunas veces, por lo que son plausibles las interpretaciones que introducen seres divinos.
- Otra explicación considera que la religión surge para dar explicaciones de fenómenos que no poseían interpretación lógica.Algunos fenómenos para los que no era tan fácil encontrar una explicación convincente, como la lluvia y los truenos, eran interpretados con una restricción lógica, siendo que la motivación para explicar su causa llevó a la gente a crear a los dioses. Así, eran los dioses que provocaban esos fenómenos para los cuales no había explicación racional.
- El surgimiento de la religión también aparece como una forma de idolatría. Algunas personas llegaron a ser idolatradas por sus actos y por sus palabras. Esta adoración llevó a la creación de religiones en torno a esas figuras.
- La última explicación aquí recogida nos dice que la religión aparece como una adaptación cognitiva. Por cognición se entienden las funciones, los procesos y los estados mentales, con un enfoque especial en procesos como la comprensión, la inferencia, la toma de decisiones, la planificación y el aprendizaje. Esta perspectiva es una de las más aceptadas en el ámbito de la biología y la psicología. ¿Por qué la religión vino para quedarse? En el libro de Scott Atran, "In gods we trust", la religión intenta cambiar genes con predisposición para ciertos comportamientos, para la selección de grupo y para el mimetismo o para la imitación. A partir de esa perspectiva,
la religión no es una doctrina o una institución, ni siquiera una fe.Según esa visión, la religión surge como consecuencia de las tareas comunes de la mente humana cuando trata con inquietudes vitales, como el nacimiento, la vejez, la muerte, los imprevistos y el amor. Para entender esta perspectiva, es necesario comprender que
la religión tiene un costo y que sus doctrinas a menudo contradicen la intuición. Por ejemplo, el significado que se da a los sacrificios que algunas religiones proponen. Seguir una religión u otra representa un gran costo, en ciertas épocas podía costar incluso la vida. La comparación entre las características positivas y negativas que la religión trae puede presentar un saldo negativo, lo que nos indica que la religión no es escogida simplemente sobre la base de sus beneficios. "El hombre encuentra a Dios detrás de cada puerta que la ciencia puede abrir."
-Albert Einstein- Por lo tanto, se entiende que la religión es una consecuencia no adaptativa de las características adaptativas de la cognición humana.
Es decir, la religión es una adaptación a nivel cognitivo que, por sí sola, no es adaptativa si analizamos los costos y los beneficios que presenta. La religión, así como otros fenómenos culturales, es el resultado de una confluencia entre medios cognitivos, conductuales, físicos y de limitaciones ecológicas que habitan la mente. Facultades psicológicas que crean la religión Como ya se ha afirmado, la religión es desarrollada por ciertas facultades psicológicas que sirven para adaptarse a las condiciones de vida. Algunas de estas facultades son:
Programas afectivos primarios y secundarios:
las emociones que sentimos y el modo en que las interpretamos tienen consecuencias en las interacciones entre las personas. Las creencias en una religión nos hacen tener respuestas afectivas con nuestro grupo diferentes de las que tenemos con otros grupos, siendo más afectivas con los miembros del propio grupo. Esta forma de expresar las emociones era evolutiva en la medida en que beneficiaba al grupo al que se pertenece.
Inteligencia social: la vida en grupo dio lugar a diferentes interpretaciones que servían para la protección del grupo. Optar por un dios u otro es determinado por la pertenencia a un grupo y esa elección, a su vez, crea diferencias con otros grupos. La diferencia en esa elección sirve para regular y legitimar las relaciones que se establecen con aquellos grupos que eligieron un dios diferente, el cual beneficia al propio grupo. Módulos cognitivos:
son esquemas mentales que regulan la interpretación de las acciones y de los rituales que se realizan. Estos módulos se justifican y se entienden sobre la base de la religión. Los rituales que se realizan dentro de nuestra religión son comprensibles y aceptados mientras que los que se realizan en otras religiones nos parecen extraños e incomprensibles. A través de estos esquemas, los rituales y las acciones del propio grupo se perpetúan.
En resumen, los seres humanos tienen una tendencia a identificar el agente, o la causa de una acción, donde éstos no están presentes. Por ejemplo, la creencia en lo sobrenatural puede ser explicada, en gran medida, por la misma adaptación cognitiva que hizo que nuestros antepasados interpretar el sonido del viento haciendo un árbol moverse como la presencia de un tigre dientes de sable.
- Esta interpretación era útil en la medida en que beneficiaba la supervivencia. Así, los agentes sobrenaturales serían un subproducto evolutivo provocado por el esquema de identificación de predadores. A partir de esa interpretación,
- la religión sería el instrumento que nuestra mente usa para dar interpretaciones plausibles para eventos que son indefinidos para nosotros. Por su parte, la mente reproducirá esos mecanismos o esquemas a través de la evolución para garantizar la pertenencia al grupo, así como su supervivencia.