Hemos seguido durante siglos el famoso slogan "Mens sana in corpore sano". Y, aunque el significado que le damos ahora está lejos del original, la verdad es que un cuerpo sano realmente es el hogar de una mente sana.Entre las innumerables pruebas que apoyan esto, encontramos la detallada investigación que en los últimos años ha probado que las bacterias intestinales pueden influenciar las emociones. Existe una estrecha relación entre el intestino y el cerebro
Todos conocemos ese sentimiento de sentir "mariposas en el estómago". Las investigaciones recientes han descubierto que realmente puede haber cierta verdad en esta metáfora. Desde principios del siglo 21, los científicos han investigado el vínculo entre las bacterias que viven en los intestinos y la salud mental.
Sin embargo, esto no es nuevo. A principios del siglo XX, médicos y científicos escribieron mucho sobre cómo el
el contenido del colon , especialmente las bacterias nocivas que viven allí, puede contribuir a la fatiga, la depresión y la neurosis. Aunque los primeros estudios e hipótesis sobre la influencia de las bacterias intestinales en el cerebro han sido descartados como considerados pseudocientíficos, en los últimos 15 años los científicos comenzaron a reexaminar el vínculo entre el intestino y el cerebro. A medida que se realizan más estudios, los investigadores están descubriendo que la comunicación entre el intestino y el cerebro es realmente una vía de doble vía. El cerebro influye en las funciones inmunológicas y gastrointestinales, que pueden alterar la composición del microbioma intestinal.Por su parte, las del intestino producen compuestos neuroactivos, neurotransmisores y otros metabolitos que pueden actuar en el cerebro. Se ha descubierto, en investigaciones en ratones, que algunos de estos compuestos también pueden influenciar la permeabilidad de la barrera hematoencefálica, lo que evita que sustancias nocivas en la sangre entren en el cerebro.
Las bacterias intestinales y el humor Hace algunos años, la comunidad científica comenzó a estudiar cómo, específicamente, las bacterias intestinales pueden influir en las emociones. Por ejemplo, hace unos años sabemos que los microorganismos del intestino secretan un gran número de sustancias químicas y que, entre esos productos químicos, están las mismas sustancias utilizadas por nuestras neuronas para comunicarse y regular nuestro humor, como la dopamina, serotonina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA). Estos, a su vez, parecen desempeñar un papel en las enfermedades intestinales que coinciden con altos niveles de depresión y ansiedad. Además, desde hace mucho tiempo ya sabemos que una gran parte de nuestro suministro neuroquímico se origina en el intestino,
donde esas señales químicas regulan el apetito, sentimientos de plenitud y digestión. Sin embargo, fue sólo hace algunos años que la investigación consideró seriamente el papel que los microbios desempeñan en la liberación de esos productos químicos muy especiales. Como las bacterias intestinales pueden influenciar las emociones
Recientemente, investigadores de la UCLA identificaron la microbiota intestinal que interactúa con las regiones cerebrales asociadas al humor y al comportamiento. Esta puede ser la primera vez que se han identificado las diferencias de comportamiento y neurobiológicas asociadas a la composición microbiana en seres humanos sanos, ya que se realizaron investigaciones anteriores en animales.
Este estudio reafirma que las interacciones cerebrales-microbiota pueden desempeñar un papel importante en nuestra salud e incluso en nuestro comportamiento. Las investigaciones anteriores ya sugirieron que la microbiota, la comunidad de microorganismos en el intestino, puede influir en el comportamiento y la emoción.
Pero el intestino influye en el cerebro o el cerebro influye en el intestino? No está claro si es el intestino que está influenciando el cerebro y su desarrollo o si es el cerebro que está influenciando el intestino. Los investigadores advierte que es difícil extraer conclusiones causales -que van más allá de la asociación -porque éste todavía es un campo joven, en el que la mayoría de los estudios a gran escala todavía está en marcha. La importancia de las bacterias intestinales
La investigación sobre la influencia de las bacterias intestinales sobre la función cerebral continúa en marcha.
Todavía queda mucho por descubrir y aclarar. Hasta ahora, las diferentes rutas de investigación han aclarado que:
La microbiota intestinal es una gran población que es importante para el metabolismo sano y la función cerebral. Las vías de comunicación intestino-cerebro incluyen conexiones neuronales.
La microbiota intestinal es importante durante el desarrollo precoz y puede influenciar el "hilado" de los circuitos de estrés en el cerebro. Probióticos, o "buenas bacterias, pueden tener un impacto beneficioso sobre los síntomas del humor. No hay duda de que la microbiota es un importante modulador de salud y emociones
, que deben ser consideradas como parte de un sistema de comunicación complejo y multifacético, necesario para establecer un equilibrio sano en el desarrollo del cerebro. Entonces, mientras estamos atentos a lo que la ciencia descubre, mejor cuidar de nuestros cuerpos y estar atentos a los mensajes que éstos nos pueden enviar.